Penyerang tim nasional Brasil Gabriel Jesus mengungkapkan alasan menolak tawaran klub raksasa Flamengo demi bergabung dengan Barcelona pada bursa transfer musim panas lalu. Seperti dikutip dari laporan Goal, keputusannya menolak pulang ke tanah air murni didasari rasa setia kepada klub masa kecilnya, Palmeiras.
Flamengo sejatinya berupaya memanfaatkan situasi sang pemain yang mulai tersisih dari skuat utama Arsenal. Namun, Jesus memilih menyelesaikan kepindahannya ke Barcelona pada hari terakhir bursa transfer dengan menyepakati kontrak berdurasi tiga tahun.
Kesetiaan pada Akademi dan Sejarah PalmeirasKeputusan Jesus menolak tawaran Flamengo berakar dari perjalanan kariernya bersama akademi Palmeiras sejak periode 2013 hingga 2015. Bersama klub asal Sao Paulo tersebut, ia berhasil menyabet berbagai penghargaan bergengsi sebelum akhirnya hijrah ke Liga Inggris.
Jesus mencatatkan 83 penampilan dengan torehan 28 gol dan sembilan assist serta membawa Palmeiras menjuarai liga domestik pertama mereka dalam dua dekade. Rekor manis tersebut membuatnya enggan membela klub rival domestik di Brasil.
Dalam wawancaranya, Jesus menegaskan bahwa dirinya menghormati tawaran tersebut tetapi tidak bisa mengkhianati identitasnya. “Mereka ingin berbicara dengan saya, tetapi saya menolaknya secara halus. Saya katakan bahwa saya sangat menghargai kontak tersebut, namun sama seperti akademi Flamengo yang ingin pemainnya kembali, saya juga produk akademi Palmeiras,” ungkap Jesus.
Pilihan Tunggal untuk Pulang ke Kampung HalamanPenyerang berpengalaman tersebut menegaskan bahwa Palmeiras akan selalu menjadi satu-satunya destinasi jika suatu saat ia memutuskan kembali berkarir di Brasil. Saat ini, fokus utamanya adalah menyelesaikan kontrak bersama Barcelona yang berlaku hingga Juni 2029.
Komitmen mendalam terhadap klub lamanya itu terus ia genggam meski belum tahu pasti kapan momentum kepulangannya akan terjadi. “Saya adalah Palmeiras, pikiran saya seratus persen Palmeiras jika nantinya kembali. Saya belum tahu kapan itu terjadi,” tegas Jesus.
Performa Impresif di Awal Karier Bersama BarcelonaKepindahannya ke Catalan terbukti menjadi keputusan tepat bagi kelanjutan karier profesionalnya di benua biru. Jesus langsung menunjukkan ketajaman di lini depan dengan mencetak empat gol dan satu assist dari delapan laga awal musim ini.
Menjaga kebugaran fisik dan terhindar dari cedera menjadi kunci utama bagi Jesus untuk mengamankan posisi reguler di skuat Barcelona. Ia bertekad membawa klub barunya bersaing memperebutkan gelar juara di seluruh kompetisi.
