Stasiun Bawah Tanah King's Cross di London, Inggris pernah mengalami kebakaran hebat pada 1987. Kebakaran ini begitu cepat membesar berawal dari eskalator.
Berdasarkan laporan investigasi (Fennell Report) oleh Desmond Fennell OBE QC, kebakaran terjadi pada 18 November 1987. Api diperkirakan mulai menyala pada jalur gerak Eskalator 4 di jalur Piccadilly Line sekitar pukul 19:25.
Pada pukul 19:29, seorang penumpang melihat percikan api kecil di bawah pijakan eskalator dan melapor ke petugas loket tiket. Penumpang lain menekan tombol emergency stop untuk menghentikan Eskalator 4. Kebakaran pun mulai merambat.
Polisi mulai menyeberangkan dan mengevakuasi penumpang dari area aula tiket. Armada pemadam pertama LFB tiba di lokasi luar stasiun pada pukul 19:42. Hanya dalam waktu dua menit setelah petugas pemadam memasuki aula tiket, terjadi fenomena meletusnya api secara tiba-tiba (flashover).
Api yang semula dinilai kecil mendadak menyembur hebat dari lorong eskalator, membakar ceiling, dan memenuhi seluruh area ticket hall dengan panas luar biasa serta asap hitam pekat. Pukul 21:48, api berhasil dikepung (fire surrounded) oleh puluhan armada pemadam.
Korban JiwaTragedi ini menewaskan 31 orang (30 orang tewas di lokasi dan 1 orang meninggal dalam perawatan di rumah sakit). Salah satu korban tewas adalah Station Officer Colin Townsley dari London Fire Brigade, yang gugur saat berupaya menyelamatkan penumpang di dekat pintu keluar stasiun.
Berdasarkan hasil uji ilmiah dan investigasi mendalam, bencana ini disebabkan oleh rantai kegagalan mekanis, ilmiah, serta manajemen keselamatan.
Korek api menyala yang dibuang atau dijatuhkan oleh penumpang yang merokok saat menaiki eskalator. Korek api tersebut jatuh melalui celah antara pijakan dan papan samping yang tidak memiliki fire cleats lengkap.
Api menyulut papan skirting, balustrade, decking, serta pijakan kayu pada eskalator buatan tahun 1939 tersebut. Kebakaran pun akhirnya semakin membesar.
(rdp/imk)
