HARIAN.FAJAR.CO.ID, MAKASSAR – Ketua Umum Pengurus Pusat Persatuan Soft Tennis Indonesia (PP PESTI) Irjen Pol Awal Chairuddin menargetkan atlet soft tennis Indonesia mampu mendulang medali di ajang ASEAN Games.
Kapolda Sulsel ini akan menggenjot pembinaan atlet usia muda untuk memperkuat regenerasi dan meningkatkan prestasi di level internasional.
Hal itu disampaikan Awal saat menutup Kejuaraan Nasional (Kejurnas) Soft Tennis Piala Kapolda Sulsel 2026 yang diikuti 100 atlet dari 15 provinsi di Lapangan Tennis Kodam Hasanuddin, Jalan Jenderal Hasanuddin Makassar pada Minggu, 1 November 2026.
Awal optimistis soft tennis Indonesia mampu bersaing dan meraih medali di tingkat Asia.
“Kalau saya katakan kemarin bahwa di tingkat Asia kita bisa menghasilkan medali perunggu, tentunya untuk ASEAN Games nanti minimal sekali prestasinya harus sama. Namun saya yakin kalau di tingkat Asia mungkin dekat 100% bisa mendulang medali,” ujar Awal.
Menurut Awal, salah satu upaya mencapai target tersebut adalah memperkuat pembinaan atlet sejak usia muda.
Kejurnas Soft Tennis Piala Kapolda Sulsel diharapkan menjadi wadah untuk melahirkan atlet baru yang siap menggantikan generasi sebelumnya.
“Ajang ini bagaimana melahirkan atlet-atlet baru yang siap menjadi pemegang tongkat estafet dari atlet yang akan berlaga di tingkat apakah lokal, nasional, regional, maupun tingkat internasional,” katanya.
Awal juga mendorong seluruh pengurus provinsi (pengprov) PESTI memperluas pembentukan kepengurusan hingga tingkat kabupaten/kota.
Menurutnya, perkembangan organisasi menjadi salah satu indikator keberhasilan pembinaan cabang olahraga.
“Oleh karena itu, saya selalu berpesan pada pengurus provinsi berlomba untuk mendirikan cabang-cabang di tingkat kabupaten kota karena salah satu keberhasilan cabang olahraga tersebut adalah apabila organisasinya tumbuh terus,” tuturnya.
Awal menyebut sejumlah daerah yang menunjukkan perkembangan organisasi soft tennis, di antaranya Sulsel, Sulawesi Tengah, Kalimantan Timur, dan Sumatera Barat.
Awal berharap jumlah daerah yang berpartisipasi dalam kejuaraan nasional berikutnya semakin bertambah.
Selain memperkuat organisasi, Awal ingin mendorong soft tennis semakin populer di kalangan pelajar.
Awal mencontohkan Jepang yang menjadikan soft tennis sebagai kegiatan ekstrakurikuler di tingkat SMP dan SMA.
Sementara di Korea Selatan, pelajar dari kelompok usia 12, 14, 16, hingga 18 tahun juga dilibatkan secara aktif dalam kegiatan turnamen internasional.
Karena itu, PP PESTI berencana menjalin kerja sama dengan Kementerian Pendidikan dan sekolah-sekolah di daerah untuk memperluas pembinaan atlet.
“Kami bertekad menjalin kerja sama strategis dengan kementerian pendidikan nasional serta pihak sekolah di kabupaten/kota agar soft tennis ini makin digemari oleh kalangan pelajar,” jelasnya.
Dalam kesempatan itu, Awal turut mengapresiasi seluruh atlet, pengurus daerah, dan pihak yang telah menyukseskan Kejurnas Soft Tennis Piala Kapolda Sulsel 2026.
Awal juga berpesan kepada atlet yang belum meraih juara agar tidak menyerah dan terus meningkatkan kemampuan.
“Kepada atlet yang belum berhasil mendapatkan kemenangan atau nomor juara, tentunya saya berpesan jangan berputus asa, silakan berlatih kembali lagi, karena kekalahan bukan berarti akhir dari suatu upaya untuk mendapatkan suatu prestasi,” pungkasnya.(ams)
