ArtSubs, peristiwa besar seni rupa kontemporer, resmi berakhir dalam penutupan di Balai Pemuda, Surabaya, Jawa Timur, Minggu (8/11/2026) malam. Pameran akbar bertema Border, Threshold, and Beyond atau Batas, Ambang, dan Seberang itu berakhir setelah berlangsung selama 51 hari dan dikunjungi sekitar 47.000 orang.
ArtSubs 2026 merupakan edisi ketiga. Tahun ini, lebih dari 1.000 karya dari 170 perupa dipamerkan di kompleks Balai Pemuda. Di tempat ini, perupa, kurator, kolektor, perancang, arsitek, pelaku berbagai bidang seni, dan masyarakat berjumpa, bercakap-cakap, serta berkolaborasi menikmati dan menyikapi tontonan sekaligus tuntunan.
ArtSubs memajang sekaligus ”menjual” beragam lukisan, patung, instalasi, obyek, fotografi, dan media baru. Selain itu, fragmen arsitektur juga dihadirkan melalui peleburan dinamika pasar seni atau art fair dengan kedalaman konsep biennale dan kunsthalle, yakni ruang pamer seni yang tidak memiliki koleksi tetap.
Penutupan itu turut menandai berakhirnya tiga tahun perjalanan kuratorial Nirwan Dewanto dan Asmudjo Jono Irianto selaku direktur artistik. Keduanya terlibat sejak edisi pertama di Pos Bloc, bekas Kantor Pos Besar Surabaya, pada 26 Oktober-24 November 2024 atau selama 30 hari. Saat itu, ArtSubs mengusung tema Ways of Dreaming atau Aneka Jalan Mimpi dan menampilkan lebih dari 300 karya dari 154 perupa.
Nirwan dan Asmudjo kembali terlibat pada edisi kedua yang diadakan di Balai Pemuda pada 2 Agustus-7 September 2025 atau selama 37 hari. Namun, pameran terhenti sepekan lebih awal akibat kerusuhan. ArtSubs 2025 mengusung tema Material Ways atau Ragam Jalan Materi dan memajang lebih dari 300 karya dari 135 perupa.
Untuk penyelenggaraan ArtSubs berikutnya, Nirwan dan Asmudjo menyebut nama Wahyudin, kurator asal Yogyakarta yang lahir di Manado pada 1973. Wahyudin dinilai memahami medan seni rupa di Jawa Timur dan diyakini menjadi sosok yang tepat untuk melanjutkan perjalanan kuratorial ArtSubs.
Wahyudin menuntaskan pendidikan pascasarjana di Universitas Gadjah Mada, Yogyakarta. Ia merupakan associate curator di Museum Affandi, Yogyakarta, dan telah mengkurasi lebih dari 100 pameran atau peristiwa seni rupa nasional maupun internasional sejak 2002.
Di antaranya ialah Pre-Summit Event Bali Biennale (2005), International Literary Biennale Salihara (2009), Biennale Jogja X (2009), OHD Museum Magelang, Lupakan Wianta (2024), Masih Bernadi: 25 Tahun Nadi Gallery (2025), dan Continuum: 25 Tahun Can's Gallery (2025).
Asmudjo mengatakan, dirinya bersukacita karena ArtSubs 2026 dapat ditutup sesuai jadwal. Kondisi itu serupa dengan edisi perdana atau ArtSubs 2024. Namun, pada tahun lalu, ArtSubs 2025 terhenti sepekan lebih awal akibat kericuhan yang kemudian berkembang menjadi kerusuhan sebagai respons terhadap situasi sosial dan politik nasional.
Kericuhan dan kerusuhan saat itu terjadi di Gedung Negara Grahadi yang letaknya sangat dekat dengan Balai Pemuda, tempat ArtSubs berlangsung. Kekhawatiran serupa sempat kembali muncul tahun ini karena pelaksanaan ArtSubs beririsan dengan sejumlah momentum sosial-politik nasional.
Di antaranya dua tahun pemerintahan Presiden Prabowo Subianto-Wakil Presiden Gibran Rakabuming Raka pada 20 Oktober 2026, 98 Tahun Sumpah Pemuda pada 28 Oktober 2026, dan Hari Pahlawan pada 10 November 2026.
Namun, kekhawatiran munculnya situasi yang berpotensi mengganggu ArtSubs tahun ini tidak terbukti. Meskipun ada aksi unjuk rasa di Gedung Negara Grahadi, kegiatan berlangsung lebih tenang tanpa insiden. Kondisi itu berbeda dengan aksi-aksi di sejumlah kota lain, seperti Yogyakarta, Jakarta, dan Samarinda, yang diwarnai kericuhan.
Direktur ArtSubs Rambat dengan rendah hati menyatakan, peran Nirwan dan Asmudjo sangat besar. Tanpa keterlibatan keduanya, ArtSubs dinilainya tidak mungkin terselenggara. ”Saya ini hanya memanas-manasi,” ujar pemilik Jagad Galeri di Seminyak, Bali, tersebut.
Rambat mengucapkan terima kasih kepada Pemerintah Kota Surabaya dan Balai Pemuda yang mendukung kelancaran ArtSubs. Ia juga menyampaikan apresiasi kepada staf dan panitia yang bekerja keras, terutama para perupa dan komunitas yang terlibat sehingga peristiwa besar seni rupa tersebut dapat berlangsung dengan baik dan sesuai harapan.
Rambat menyatakan, ArtSubs akan kembali diadakan pada tahun depan dan tahun-tahun berikutnya. Lokasinya dapat berubah, tetapi ArtSubs dinilai perlu tetap hadir untuk membersamai perkembangan medan seni rupa kontemporer Surabaya dan Jawa Timur.
Nirwan dan Asmudjo menyatakan, ArtSubs hanya dapat terselenggara karena sosok Rambat yang bukan sekadar berani, melainkan juga nekat atau bahkan ”gila”. Menurut mereka, hanya dengan kegilaan semacam itulah peristiwa besar seni rupa dapat dihadirkan dan menjadi perbincangan di tengah kehidupan masyarakat.
”Sesuai namanya, Rambat itu merambat ke mana-mana, menularkan kegilaan yang disebut rhizome. ArtSubs adalah tindakan rhizomatic dari berbagai faktor yang bergabung,” kata Nirwan.
ArtSubs dinilai perlu terus hadir untuk mendukung pembangunan kebudayaan. Selain itu, acara tersebut juga memiliki potensi untuk mengembangkan ekonomi kreatif. Produk seni rupa kontemporer merupakan benda kebudayaan sekaligus komoditas. Nilainya bisa mahal, sangat mahal, bahkan amat sangat mahal karena tidak semata-mata ditentukan oleh modal atau harga alat produksi.
ArtSubs juga perlu dimaknai sebagai bagian dari perjalanan bangsa dalam berkebudayaan melalui tontonan sekaligus tuntunan. Seni rupa merupakan pemadatan dari berbagai hal yang terlihat di dunia. Eksibisi juga menjadi pernyataan kepada bangsa-bangsa lain bahwa perupa Indonesia mampu menghasilkan karya luar biasa. Secara khusus, Surabaya dinilai mampu menjadi tuan rumah yang baik dan sukses.
Kepala Dinas Kebudayaan, Kepemudaan dan Olahraga serta Pariwisata Kota Surabaya Herry Purwadi mengatakan, pelaksanaan ArtSubs di Balai Pemuda untuk kedua kalinya menandakan pemerintah turut membersamai perjalanan seni rupa kontemporer di ibu kota Jawa Timur tersebut.
”ArtSubs perlu diteruskan menjadi agenda tahunan di Surabaya,” kata Herry.
Dengan demikian, Surabaya dapat turut menjadi salah satu pusat perkembangan seni rupa kontemporer Indonesia.
ArtSubs juga didorong untuk menarik perhatian Kementerian Pariwisata agar dapat menjadi bagian dari Kharisma Event Nusantara (KEN). Surabaya saat ini telah memiliki dua acara yang masuk dalam KEN, yakni Festival Rujak Uleg pada 9 Mei 2026 dan Surabaya Vaganza pada 16 Mei 2026. Keduanya menjadi bagian dari rangkaian peringatan Hari Jadi Surabaya pada 31 Mei.
ArtSubs diharapkan terus berlangsung sehingga memberikan dampak ekonomi secara simultan. Dampak itu antara lain dapat dirasakan sektor usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM), seperti makanan, minuman, kerajinan, dan oleh-oleh, serta sektor akomodasi berupa hotel dan penginapan.
”Perlulah dihitung seberapa besar perputaran ekonomi di ArtSubs ini,” ujar Herry.
