Universitas Indonesia (UI) bersama Kementerian Desa dan Pembangunan Daerah Tertinggal (Kemendes PDTT) mendorong penguatan ekonomi desa melalui pengembangan potensi lokal di Kabupaten Sumba Tengah, Nusa Tenggara Timur. Upaya tersebut diwujudkan melalui Workshop Peningkatan Kapasitas Masyarakat dalam Mendukung Lembaga Ekonomi Desa yang memasuki hari kedua pada Rabu (4/11), bertempat di Aula Dinas Pemberdayaan Masyarakat dan Desa (PMD) Kabupaten Sumba Tengah.
Kegiatan yang diselenggarakan melalui Direktorat Pengabdian Masyarakat dan Inovasi Sosial (DPIS UI) ini melibatkan 50 peserta dari pengurus Badan Usaha Milik Desa (BUM Desa) dan perwakilan kelembagaan ekonomi desa. Berbeda dari hari pertama yang berfokus pada pemberian materi, rangkaian kegiatan hari kedua diarahkan pada praktik dan penerapan pengetahuan untuk menyusun rencana usaha sesuai dengan potensi serta kebutuhan masing-masing desa.
Peserta mengikuti sejumlah agenda, mulai dari diskusi kelompok terarah atau Focus Group Discussion (FGD), praktik penyusunan rencana usaha, simulasi tata kelola kelembagaan, hingga presentasi hasil diskusi kelompok. Melalui pendekatan tersebut, masyarakat didorong untuk tidak hanya mengenali potensi yang dimiliki, tetapi juga merumuskan langkah konkret dalam mengembangkannya menjadi kegiatan ekonomi produktif.
Pemetaan Potensi dan Tantangan Ekonomi DesaDalam proses pendampingan yang dilakukan oleh tim gabungan UI dan Kemendes PDTT, peserta dibagi menjadi lima kelompok untuk mengidentifikasi komoditas unggulan di wilayah masing-masing. Sejumlah potensi yang menjadi perhatian meliputi porang, jagung, ubi, pisang, cabai, hingga ayam joper.
Pemetaan tersebut menjadi langkah awal untuk melihat peluang pengembangan ekonomi desa berdasarkan sumber daya yang tersedia. Namun, proses identifikasi juga menemukan sejumlah kendala yang masih dihadapi masyarakat dalam mengelola potensi tersebut.
Beberapa tantangan yang muncul antara lain proses produksi dan pascapanen yang masih dilakukan secara tradisional, keterbatasan keterampilan dan peralatan, serta harga jual komoditas yang relatif rendah atau tidak stabil. Selain itu, masyarakat juga menghadapi kesulitan dalam memperoleh mitra usaha dan menjangkau pasar karena kendala jarak distribusi.
Aspek pemasaran turut menjadi perhatian, terutama masih terbatasnya promosi melalui media digital dan belum optimalnya pemanfaatan umpan balik konsumen untuk meningkatkan kualitas produk.
Berdasarkan hasil pemetaan tersebut, peserta kemudian menyusun sejumlah alternatif solusi. Pengembangan nilai tambah komoditas menjadi salah satu strategi yang diusulkan, seperti mengolah jagung, ubi, dan pisang menjadi tepung, keripik, serta pakan ternak. Sementara itu, komoditas cabai diarahkan untuk dikembangkan menjadi produk dengan daya tahan lebih lama, sedangkan ayam joper berpotensi diolah menjadi produk berbumbu siap masak.
Selain diversifikasi produk, peserta juga mengidentifikasi kebutuhan penguatan merek atau branding, perbaikan kemasan, pemanfaatan media sosial, peningkatan keterampilan petani, serta perluasan kemitraan dengan distributor dan pelaku usaha. Berbagai usulan tersebut diharapkan dapat membantu masyarakat meningkatkan daya saing produk sekaligus memperluas peluang pemasaran.
Ketua Tim Pengabdian Masyarakat sekaligus dosen Fakultas Ilmu Pengetahuan Budaya Universitas Indonesia (FIB UI), Assoc. Prof. Dr. Hendra Kaprisma, menekankan bahwa pengembangan ekonomi desa perlu ber
