Inovasi produk tidak harus selalu datang dari bisnis yang sudah berjalan. Riset dan eksperimen kerap menjadi gerbang menciptakan bisnis terutama ketika hasilnya mampu menjawab kebutuhan konsumen dan menawarkan solusi ramah lingkungan.
Hal ini telah dibuktikan oleh lima mahasiswa Jurusan Kimia Universitas Pertamina yang menciptakan LeVo (Lerak Evolution), sebuah brand yang mengembangkan sabun kertas (paper soap) berbahan dasar ekstrak buah lerak.
Awalnya, mereka mengajukan ide dan konsep LeVo dalam program Universitas Pertamina Business Case & Inkubasi Bisnis (UPER CASE- IB 2025). Dari sekadar konsep, LeVo menarik perhatian juri dan masuk fase lanjutan untuk menyempurnakan formula dan kualitas produk.
Karena performa dan validasi bisnis yang dinilai matang saat Demo Day, LeVo terpilih sebagai pemenang ketiga pendanaan komersialisasi tahap akhir untuk mengembangkan bisnis.
“Kenapa lerak? Selama ini orang tahunya lerak cuma untuk mencuci batik. Di jurusan kimia, kami tahu kandungan lerak itu selain membersihkan juga bisa sebagai antibakteri yang ramah lingkungan,” sebut Lintang Saksi Maharana, salah satu founder LeVo ditemui di Pertamina SM Expo Regional Bekasi 2026 yang digelar di Pakuwon Mall Bekasi, Sabtu (31/10).
Mengangkat Potensi Lerak melalui Inovasi Green ChemistryDengan kandungan saponin untuk membersihkan, lerak dapat berfungsi seperti sabun. Selain itu, lerak juga menjadi pembersih yang tidak meninggalkan residu karena langsung larut dalam air dan tidak meninggalkan endapan.
Paper soap dipilih LeVo untuk menjawab kebutuhan konsumen yang membutuhkan produk kebersihan yang praktis saat di luar ruangan (outdoor) atau traveling.
“Hand sanitizer kadang belum cukup membersihkan tangan dari kotoran maupun minyak. Tisu basah juga tidak selalu praktis, terutama bagi pendaki gunung,” jelas dia.
LeVo juga terus mengembangkan produknya dengan memperhatikan komposisi bahan. Mereka menggunakan essential oil hasil ekstraksi yang digunakan sebagai pewangi untuk menghindari penggunaan bahan sintetis tertentu sehingga ramah kulit sensitif. Paper soap juga lebih ramah lingkungan karena tidak meninggalkan sampah plastik.
Mengubah hasil riset menjadi produk komersial, jelas Lintang, memiliki tantangan tersendiri. Salah satunya adalah menemukan formula yang sesuai dengan ekspektasi konsumen tanpa menghilangkan sifat alaminya.
Di tahap awal produksi, misalnya, mereka menghadapi kritik konsumen terkait busa sabun. Sebagian konsumen masih menganggap sabun yang baik perlu menghasilkan banyak busa.
“Kami jelaskan kalau menggunakan bahan alami karakter busanya berbeda. Namun, kami juga terus mendengarkan konsumen dan mencari formula agar busanya lebih banyak dengan bahan alami yang tetap dipertahankan,” jelasnya.
Keterbatasan fasilitas produksi juga menjadi tantangan lain. Selama pengembangan, LeVo masih memanfaatkan laboratorium kimia di Universitas Pertamina sebagai tempat riset sekaligus produksi. Ke depan, setelah menamatkan pendidikan, mereka perlu menyiapkan tempat produksi mandiri.
Di balik berbagai tantangan pengembangan pasar, Lintang mengakui, Levo mulai mendapat hati di benak konsumen. Selain penjualan langsung, LeVo juga mulai aktif mengembangkan bisnis melalui skema business to business (B2B).
Salah satu model yang ditawarkan adalah white label untuk menjadi amenities hotel atau merchandise. Strategi ini membuka peluang LeVo untuk menjangkau pasar korporasi dan komunitas.
Dukungan Pertamina di Sepanjang Perjalanan LeVo
Bagi Lintang dan empat founder lainnya, Pertamina ada di sepanjang perjalanan bisnis LeVo. Program inkubasi bisnis Universitas Pertamina menjadi salah satu faktor penting yang membawa konsep menjadi bisnis yang riil.
Melalui inkubasi, mereka mulai mengenal berbagai aspek bisnis, mulai dari menyusun proposal, pitching, hingga pengembangan mengembangkan produk dan pengenalan pasar.
“Awalnya kami anak kimia di laboratorium terus. Setelah mengikuti inkubasi bisnis, kami mendapatkan banyak insight baru tentang bagaimana cara jualan dan menjalankan bisnis. Rasanya seperti masuk ke dunia baru,” tutur dia.
Menurutnya, kesempatan mengikuti berbagai kegiatan dan pameran melalui ekosistem binaan Pertamina juga membuka akses yang sebelumnya sulit dijangkau. Universitas Pertamina juga membantu tim LeVo dalam proses pengurusan hak kekayaan intelektual dan kebutuhan pemasaran. Bahkan, mereka mendapatkan pendampingan untuk pengajuan perlindungan merek (paten).
Ke depan, LeVo ingin terus melakukan pengembangan produk dengan memanfaatkan potensi lerak untuk berbagai kebutuhan kebersihan lainnya. Mereka berencana menghadirkan produk berbentuk cair yang dapat digunakan untuk berbagai keperluan, seperti mencuci tangan dan pakaian.
“Kami ingin membuat produk yang all-in-one. Jadi, bukan hanya paper soap, tetapi juga produk cair yang bisa digunakan untuk mencuci tangan maupun pakaian,” ujarnya.
Sementara itu, VP Corporate Communication Pertamina Muhammad Baron menyampaikan bahwa dukungan Pertamina dalam mendorong para pengusaha muda berinovasi terus dilakukan.
"Setiap inovasi membutuhkan ruang untuk tumbuh. Karena itu, Pertamina berkomitmen mendukung talenta muda melalui pendampingan, inkubasi bisnis, dan penguatan kapasitas kewirausahaan agar ide-ide yang lahir dari kampus tidak berhenti sebagai penelitian, tetapi berkembang menjadi solusi yang memberi manfaat luas. Kedepan, Perusahaan akan terus mendorong kolaborasi antara pendidikan, inovasi, dan pembinaan dapat melahirkan usaha yang berdaya saing dan berkelanjutan," kata Baron.
