HARIAN.FAJAR.CO.ID, MANCHESTER—Agenda media yang dijadwalkan pada hari Rabu dibatalkan oleh tim nasional Amerika Serikat (USMNT), seiring dengan langkah Manchester United yang berupaya mendatangkan pelatih kepala mereka, Mauricio Pochettino.
Diketahui bahwa Manchester United tengah menyusun rencana untuk menunjuk pelatih asal Argentina tersebut, seandainya pelatih kepala saat ini, Michael Carrick, benar-benar diberhentikan—seperti yang diperkirakan banyak pihak.
Saat ini, klub tersebut terperosok di zona degradasi setelah mencatatkan awal musim terburuk sejak 1986.
Pochettino dikabarkan tertarik untuk menempati posisi di Old Trafford, setelah sebelumnya sempat dikaitkan dengan kursi kepelatihan tersebut pada kesempatan-kesempatan sebelumnya.
Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (US Soccer) mengonfirmasi bahwa sesi akses media dengan para pemain yang dijadwalkan pada hari Rabu telah dibatalkan untuk memperingati Hari Veteran (Veterans Day).
Hal ini menutup peluang bagi awak media untuk menanyakan kepada skuad asuhan Pochettino mengenai laporan seputar kemungkinan kepergian sang pelatih.
Mantan pelatih Tottenham, Paris Saint-Germain (PSG), dan Chelsea ini baru saja menandatangani perpanjangan kontrak untuk tetap melatih USMNT hingga Piala Dunia 2030, tiga bulan lalu.
Artinya, US Soccer berhak menerima kompensasi jika Pochettino setuju untuk bergabung dengan Manchester United.
Meski ketidakpastian mengenai masa depannya terus meningkat, pelatih asal Inggris tersebut tetap hadir untuk memimpin sesi latihan seperti biasa di kompleks Carrington milik Manchester United pada Rabu pagi.
Ia meninggalkan Carrington pada Rabu sore tanpa adanya pengumuman apa pun terkait masa depannya. Posisi Carrick sempat dibahas oleh CEO Omar Berrada dan Direktur Sepak Bola Jason Wilcox dalam sebuah pertemuan di Monako bersama salah satu pemilik Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, pada hari Rabu.
Kekalahan 4-1 di Liga Champions saat bertandang ke Como dan kekalahan 3-0 di kandang sendiri dari Bournemouth membuat posisi Carrick terancam serius, namun pihak manajemen memutuskan untuk memberinya kesempatan guna memperbaiki keadaan.
Setelah itu, tim asuhan Carrick menelan kekalahan 2-0 di markas Chelsea—di mana mereka gagal memanfaatkan peluang dan Lisandro Martinez mendapatkan kartu merah—sebelum akhirnya meraih kemenangan dramatis 3-2 atas AS Roma dalam laga Liga Champions Rabu lalu.
Hasil imbang 4-4 yang luar biasa melawan Aston Villa kemudian terjadi pada hari Minggu. Setelah pertandingan tersebut, sang pelatih kepala menegaskan bahwa ia tidak akan mengundurkan diri dan tetap menjalankan rencana seperti biasa selama jeda internasional.
“Saya cukup yakin mengenai ke mana arah yang harus kami tuju dan bagaimana cara mencapainya,” ujar Carrick dikutip dari The Independent.
“Tentu saja, beberapa pemain akan terbang ke berbagai belahan dunia untuk berbagai keperluan, sehingga kelompok pemain akan terpisah selama kurang lebih 10 hari,” lanjutnya.
“Namun, seperti jeda internasional pada umumnya, kami tetap akan menjalani sesi latihan. Kami akan mendapatkan libur satu atau dua hari, tetapi tidak lebih dari itu. Kami akan terus berlatih dan bersiap untuk pertandingan berikutnya,” jelasnya.
United akan kembali berlaga dalam pertandingan Liga Primer melawan rival mereka, Liverpool, pada 22 November—sebuah laga yang mungkin akan dihadapi United dengan Pochettino sudah duduk di kursi pelatih.
Selama beberapa tahun terakhir, Pochettino telah beberapa kali berkomunikasi dengan pihak United terkait posisi tersebut, termasuk pada tahun 2022, saat klub akhirnya memilih untuk menunjuk Erik ten Hag.
Terdapat rasa saling menghormati yang mendalam antara Pochettino dan mantan manajer United, Sir Alex Ferguson. Keduanya telah bertemu dalam berbagai kesempatan, dan Ferguson diketahui sangat terkesan dengan performa tim Southampton asuhan Pochettino pada tahun 2013.
Pochettino juga pernah bercerita tentang pengalamannya menyaksikan langsung final Liga Champions 1999 di Barcelona, saat tim United asuhan Ferguson berhasil meraih treble (tiga gelar juara dalam satu musim). (amr)
