Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (U.S. Soccer) dikabarkan mulai membidik Pep Guardiola sebagai kandidat utama pengganti Mauricio Pochettino untuk menangani tim nasional putra. Langkah ini disiapkan menyusul kabar Pochettino semakin dekat untuk bergabung dengan Manchester United (MU).
Mengutip laporan The Athletic, Kamis (12/11/2026) seperti dilansir Antara, nama Guardiola telah dibahas secara internal oleh U.S. Soccer. Federasi tersebut ingin membujuk mantan pelatih Manchester City itu untuk mengambil tantangan baru dengan menangani tim nasional.
Padahal, masa depan Pochettino bersama Amerika Serikat sebelumnya sempat dipastikan. Pelatih asal Argentina itu berhasil membawa timnya mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2026 sebelum menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun pada Agustus lalu. Ia diproyeksikan menangani Amerika Serikat hingga Piala Dunia 2030.
Namun, rencana tersebut berpotensi berubah setelah Manchester United dikabarkan mendekati Pochettino untuk menggantikan Michael Carrick. Setan Merah disebut tengah merampungkan kontrak pelatih tersebut setelah mencatatkan hasil kurang memuaskan dengan hanya tiga kemenangan di seluruh kompetisi musim ini.
Ketertarikan U.S. Soccer terhadap Guardiola sebenarnya bukan hal baru. Federasi tersebut pernah berupaya merekrutnya setelah Piala Dunia 2022. Namun, Guardiola saat itu masih memilih bertahan bersama Manchester City.
Selama 10 musim menangani Manchester City sejak 2016, pelatih berusia 55 tahun itu berhasil mempersembahkan enam gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, tiga Piala FA, dan lima Carabao Cup. Ia meninggalkan Etihad Stadium pada akhir musim 2025/2026.
U.S. Soccer kembali mendekati Guardiola setelah Copa America 2024 untuk mencari pengganti Gregg Berhalter. Namun, federasi akhirnya menunjuk Pochettino, meski nama mantan pelatih Liverpool, Juergen Klopp, juga sempat masuk dalam pertimbangan.
Guardiola dinilai sebagai salah satu sosok yang mampu meningkatkan kualitas sepak bola Amerika Serikat. Terlebih, ia pernah menyampaikan ketertarikannya terhadap potensi sepak bola di negara tersebut.
“Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada, mengingat jumlah penduduk, olahraga, dan berbagai hal lainnya,” ujar Guardiola ketika Pochettino ditunjuk sebagai pelatih Amerika Serikat.
Selain ketertarikannya terhadap potensi sepak bola Amerika Serikat, Guardiola juga memiliki kedekatan dengan negara tersebut. Ia pernah tinggal di New York selama satu tahun setelah meninggalkan Barcelona pada 2012.
Meski demikian, upaya merekrut Guardiola diperkirakan tidak mudah. Mantan pelatih Manchester City itu sebelumnya meninggalkan klub karena ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga.
Alasan serupa juga membuatnya menolak pendekatan tim nasional Italia pada Juli lalu. Karena itu, meski masuk dalam daftar prioritas U.S. Soccer, peluang Amerika Serikat mendapatkan tanda tangan Guardiola masih belum dapat dipastikan.(ant/ipg)
