HARIAN.FAJAR.CO.ID, MANCHESTER—Pep Guardiola diklaim menjadi target utama Amerika Serikat untuk menggantikan Mauricio Pochettino, mengingat pelatih asal Argentina tersebut semakin dekat untuk menangani Manchester United.
Mantan manajer Manchester City ini sempat hampir melatih tim nasional Italia pada musim panas lalu dan sudah lama tertarik untuk bekerja di Amerika Serikat; ia bahkan pernah menyebut AS sebagai tempat yang “menarik” untuk membangun proyek jangka panjang.
Pochettino saat ini sedang bersama para pemain tim nasional Amerika Serikat menjelang laga CONCACAF Nations League melawan Haiti dalam dua minggu ke depan. Namun, ia diperkirakan akan bergabung dengan Manchester United setelah pertandingan-pertandingan tersebut usai.
Manchester United semakin dekat untuk menunjuk mantan manajer Tottenham dan Chelsea tersebut setelah mencapai kesepakatan lisan pada hari Rabu.
Situasi ini membuat Amerika Serikat membutuhkan pelatih kepala yang baru, dan menurut The Athletic, mereka akan menjadikan Guardiola sebagai target utama.
Pelatih asal Spanyol ini telah memenangkan Liga Champions dan enam gelar Liga Primer Inggris bersama City, setelah sebelumnya meraih kesuksesan besar bersama Barcelona dan Bayern Munchen.
Guardiola sebelumnya telah menunjukkan ketertarikan untuk terjun ke sepak bola internasional. Ia bahkan hampir menjadi manajer tim nasional Italia pada musim panas lalu—ia sempat menyusun daftar susunan pemain sebelum akhirnya memutuskan untuk tidak mengambil peran tersebut.
Direktur teknis Federasi Sepak Bola Italia, Paolo Maldini, kemudian mengundurkan diri setelah upaya penunjukan Andrea Pirlo juga gagal akibat keterkaitan Pirlo dengan sebuah perusahaan taruhan asal Rusia.
“[Guardiola] adalah pelatih yang paling mencerminkan gaya sepak bola teknis dan menyerang. Ia sempat menyampaikan kepada beberapa temannya mengenai keinginannya untuk melatih sebuah tim nasional. Kami menemuinya di Barcelona, makan siang bersama, dan berbincang sepanjang hari. Ia sangat tertarik dan hampir menerima tawaran tersebut. Ia bahkan sudah mulai menuliskan daftar susunan pemain di atas kertas,” ungkap Maldini kepada Corriere della Sera dikutip dari Goal.
Guardiola juga dikabarkan pernah berbicara dengan pihak tim nasional Amerika Serikat di masa lalu dan tertarik dengan gagasan untuk bekerja di Amerika, mengingat ia sempat tinggal di New York setelah meninggalkan Barcelona pada tahun 2012.
Ia disebut-sebut sempat didekati pada tahun 2024 sebelum Pochettino ditunjuk, dan ia pun mendoakan yang terbaik bagi rekan sesama pelatih tersebut saat menerima jabatan itu. (amr)
