Jakarta, VIVA - Puluhan tahun setelah Perang Dunia II berakhir, ribuan prajurit Amerika Serikat (AS) yang gugur dalam peperangan ternyata belum kembali ke Tanah Airnya.
Kementerian Pertahanan (Kemhan) mengungkap, sekitar 2.500 jenazah tentara AS masih belum ditemukan dan diduga tertimbun di sejumlah wilayah Indonesia.
Lokasi yang menjadi perhatian di antaranya kawasan hutan Papua, Jayapura, hingga Pulau Morotai. Wilayah-wilayah tersebut menjadi saksi pertempuran besar selama Perang Dunia II yang menewaskan banyak prajurit.
"Masih ada 2.500 orang yang hilang dalam misi di hutan Papua. Di Jayapura kita memiliki Puncak Mac Arthur dan kita memiliki Morotai. Banyak orang yang gugur di Morotai. Mereka juga hilang dalam pertempuran," ucap Inspektur Jenderal (Irjen) Kemhan Letjen TNI Rui Duarte, dikutip Minggu (15/11/26).
Pencarian terhadap ribuan prajurit tersebut bukan pekerjaan yang mudah. Pemerintah Indonesia dan AS terus menjalin kerja sama untuk menemukan serta mengidentifikasi jenazah yang masih hilang melalui Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA).
Duarte menjelaskan, upaya pencarian itu menjadi bagian dari kolaborasi antara Kemhan dan Pemerintah AS. Hingga kini, masih ada ribuan jenazah yang belum berhasil ditemukan.
"Saat ini masih disinyalir, masih sekitar 2.500 korban, jenazah masih tertimbun atau belum diketemukan," kata dia.
Wakil Komandan Komando Pasifik AS Letjen George Rowell juga menegaskan bahwa pemerintahnya ingin memastikan seluruh prajurit yang gugur di Indonesia bisa ditemukan dan dipulangkan.
"Tentu, tujuan kami adalah untuk membawa seluruhnya pulang," tutur Rowell.
Di tengah upaya pencarian tersebut, satu jenazah prajurit AS yang ditemukan di Pulau Morotai akhirnya berhasil dipulangkan setelah lebih dari 80 tahun tertimbun. Pemerintah Indonesia menyerahkan jenazah tersebut kepada pihak AS melalui Upacara Repatriasi di Hanggar Skadron Udara 17 TNI AU, Jumat (13/11/26).
Upacara itu disaksikan Menteri Pertahanan Sjafrie Sjamsoeddin dan Panglima TNI Jenderal TNI Agus Subiyanto. Setelah prosesi penyerahan di Jakarta, jenazah diterbangkan menuju Hawaii, Amerika Serikat, menggunakan pesawat angkut berat Hercules milik US Air Force.
Sebelumnya diberitakan, setelah lebih dari 80 tahun tertimbun di wilayah Morotai, Maluku Utara, jenazah seorang tentara Amerika Serikat (AS) korban Perang Dunia II akhirnya dipulangkan ke negaranya.
