Abon yang diproduksi ibu-ibu di Kelompok Wanita Tani Mekar Harum, Lombok Tengah, Nusa Tenggara Barat, terasa renyah dengan rasa gurih, asin, dan sedikit manis yang lembut.
Warnanya kuning keemasan terang, bukan cokelat pekat. Sepintas tampak seperti bawang goreng atau teri goreng, tetapi berbeda. Ini abon dari pepaya. Iya, pepaya!
Dimakan bersama nasi nikmat, dijadikan camilan pun bisa. Abon ini bahkan bisa menjadi salah satu pilihan bagi para penikmat makanan vegan dan vegetarian sebab bahan utamanya adalah pepaya.
Banyaknya pohon pepaya di sekitar lingkungan permukiman memunculkan ide di kalangan ibu-ibu Dusun Repok Pidendang, Desa Pemepek, Kecamatan Pringgarata, Lombok Tengah. Mereka pun mengolah buah pepaya yang berlebih itu menjadi bahan makanan yang enak, awet, dan bernilai jual lebih tinggi.
"Awalnya kami coba-coba, akhirnya bisa jadi abon pepaya," kata Sekretaris Kelompok Wanita Tani (KWT) Mekar, Harum Faizah, Jumat (13/11/2026).
Harum pun menjelaskan cara pembuatan abon tersebut. Buah pepaya yang belum terlalu matang diserut lalu diperas untuk mengurangi kadar air. Daging pepaya kemudian digoreng dan dibumbui supaya terasa nikmat.
Kini, abon pepaya menjadi salah satu produk andalan KWT Mekar Harum. Produk lainnya adalah keripik talas, keripik singkong, dan keripik pisang.
Kaum perempuan di Dusun Repok Pidendang umumnya tidak memiliki pekerjaan. Sebagian ada yang membantu pekerjaan di kebun, seperti membersihkan rumput, selain menjadi ibu rumah tangga. Namun, penghasilan warga yang kebanyakan mengandalkan hasil kebun tidak menentu karena menunggu hasil panen.
Ratnawati, Ketua KWT Mekar Harum, menceritakan awal mula kelompoknya terbentuk. "Ibu-ibu di sini tidak ada pekerjaan. Tiap pagi hanya pergi nyabit (menyabit rumput). Ada juga yang enggak ada suaminya, jadi harus bekerja sebagai ibu dan bapak sekaligus," tuturnya.
Sesungguhnya KWT sudah pernah dibentuk sebelum ini, tetapi kurang aktif. Ratnawati yang pernah mengenyam kuliah di bidang pendidikan guru ini pun membangkitkan kembali kelompok yang tertidur ini. Berawal dari 15 anggota, saat ini setidaknya sudah ada 30 ibu-ibu yang tergabung dalam KWT Mekar Harum.
KWT Mekar Harum awalnya menyediakan bahan pangan pokok untuk warga sekitar. Mereka membeli beras, minyak dan gula di pasar. Sembako itu kemudian dijual secara retail kepada warga.
Dari aktivitas tersebut, terkumpul modal awal Rp 7 juta. Dana tersebut dikumpulkan dari anggota dan berkembang menjadi hampir dua kali lipat dalam setahun. "Ternyata banyak juga untungnya. Dari modal Rp 7 juta, dapat untung Rp 6 juta," ujar Ratna.
Dulu, anggota kami mau utang beras saja susah sekali, kalau sekarang tidak ada masalah.
Para anggota yang awalnya setengah ragu pun semakin bersemangat. Mereka merasa KWT berguna, bahkan menjadi wadah untuk memberdayakan perempuan-perempuan kuat. "Ternyata kelompok ini bukan hanya kumpul-kumpul ghibah," tambah Ratna.
Apalagi, legalitas kepengurusan KWT sampai izin sudah diurus. Dengan izin usaha yang legal, mereka perlahan bergerak. "Dulu, anggota kami mau utang beras saja susah sekali, kalau sekarang tidak ada masalah,” katanya.
Menurut Ratna, setelah menjadi anggota KWT, anggota tidak pernah kekurangan beras di rumah. Setiap bulan, setiap anggota memiliki jatah 25 kilogram beras. ”Setidaknya, keluarga di rumah bisa makan setiap hari,” ucap dia.
Produk-produk UMKM pun sedikit demi sedikit bertambah. Beberapa jenis keripik dibuat dengan perabot seadanya. Awalnya, semua bahan diiris secara manual. Lama-kelamaan, mereka meminta warga lain membuatkan mandolin (alat pengiris) sederhana berbahan kayu dan pisau.
Kemasan pun sedikit demi sedikit diperbaiki. Kini, produk keripik sudah dikemas dalam plastik klip dengan stiker berjenama KWT Mekar Harum. Kopi robusta hasil olahan anggota pun menjadi salah satu produk andalan.
"Kalau diajak ikut bazaar, saya selalu ikut membawa produk meski masih sangat sederhana. Kenapa malu? Ini, kan usaha kami, bukan mencuri," lanjut Ratna.
Setelah sekitar dua tahun berusaha, sekitar tahun 2022, KWT Mekar Harum mulai mendapat bantuan dari CIMB Niaga. Peralatan produksi pun bertambah sedikit demi sedikit.
Tahun ini, dalam rangka CIMB Niaga Volunteering Scholarship Lombok 2026, para penerima beasiswa sempat menyurvei kebutuhan para ibu dalam mengembangkan usahanya. Selain wajan besar untuk pengolahan abon, mesin peniris minyak (spinner) pun diperlukan.
Tambahan peralatan ini dirasa perlu untuk meningkatkan kapasitas produksi. "Sekarang ini masih perlu waktu lama supaya hasil goreng bisa benar-benar kering dan produksi abon berlanjut," kata Ratna.
Secara terpisah, Community Development Head CIMB Niaga Astrid Candrasari berharap KWT Mekar Harum semakin berdaya, kuat, dan mandiri. Hal serupa, ujarnya, akan direplikasi di UMKM atau KWT lainnya yang menjadi binaan CIMB Niaga.
