JAKARTA - Pemerintah Korea Selatan pada Hari Kamis mengonfirmasi kematian seorang warga negaranya yang menjadi sukarelawan untuk bertempur di Ukraina, beberapa hari setelah upacara perpisahan militer diadakan di Kyiv untuk para pejuang asing yang gugur dalam perang tersebut.
Ini konfirmasi resmi pertama Seoul atas kematian seorang warga negara Korea Selatan dalam perang di Ukraina, yang meletus pada Februari 2022.
"Pemakaman untuk warga negara kami yang meninggal saat berpartisipasi sebagai pejuang sukarelawan di Ukraina telah diadakan di Kyiv pada 25 November," kata seorang pejabat Kementerian Luar Negeri yang tidak disebutkan namanya, melansir The Korea Herald 27 November.
Kedutaan Besar Korea Selatan di Kyiv "memberikan bantuan konsuler yang diperlukan kepada keluarga yang ditinggalkan," tambah pejabat tersebut, menolak untuk memberikan informasi lebih lanjut, karena informasi tersebut berkaitan dengan informasi pribadi.
Pejabat tersebut juga mengatakan, seorang petugas konsuler dari Kedutaan Besar Korea menghadiri pemakaman tersebut.
Pemerintah Korea Selatan dan otoritas Ukraina telah berkomunikasi untuk mengidentifikasi almarhum.
Sejak saat ini, Pemerintah Korea Selatan sejak itu telah memberi tahu keluarga yang ditinggalkan tentang kematian tersebut, The Korea Herald mengetahui dari beberapa sumber.
Kehadiran petugas konsuler di pemakaman atas permintaan keluarga yang berduka, yang tidak dapat menghadiri upacara tersebut.
Meskipun pemerintah menolak untuk mengonfirmasi identitas relawan tersebut secara publik, The Korea Herald juga mengetahui almarhum adalah seorang pria berusia 50-an dengan nama keluarga Kim.
Ia tewas pada Bulan Mei dalam pertempuran dengan pasukan Rusia di wilayah Donetsk, salah satu medan perang paling sengit dalam perang tersebut.
Seoul bersikeras mereka masih "memverifikasi" klaim tersebut, meskipun laporan tentang warga Korea Selatan yang bergabung dengan unit relawan asing Ukraina — dan beberapa di antaranya terbunuh — telah beredar selama beberapa waktu.
Konfirmasi resmi ini muncul setelah upacara perpisahan yang dipimpin oleh Legiun Internasional, unit militer relawan asing yang bertempur bersama angkatan bersenjata Ukraina, di Lapangan Kemerdekaan Kyiv pada Hari Selasa.
Tentara Ukraina terlihat berlutut di depan peti mati yang dibalut bendera nasional Korea Selatan dan memberikan penghormatan kepada seorang pejuang relawan Korea yang gugur.
Pada Maret 2024, Kementerian Pertahanan Rusia merilis data yang menyatakan 15 warga Korea Selatan telah bertugas sebagai "tentara bayaran" di Ukraina dan lima orang tewas. Pada Juni 2022, kementerian juga mengklaim empat warga Korea Selatan tewas dalam pertempuran.
Diketahui, Ukraina secara resmi merekrut warga negara asing melalui Legiun Internasional untuk Pertahanan Ukraina, sebuah unit formal di bawah angkatan bersenjatanya.
Namun, warga negara Korea Selatan dilarang memasuki Ukraina tanpa persetujuan pemerintah. Setelah perang dimulai pada tahun 2022, Seoul menetapkan seluruh negara sebagai zona larangan bepergian.
Jika nekat melanggar ketentuan ini, hukuman hingga satu tahun penjara atau denda, serta sanksi administratif seperti pencabutan paspor.
