JAKARTA - Kota London memanas akhir pekan ini ketika Chelsea dan Arsenal bentrok pada pekan ke-13 Premier League di Stamford Bridge, Minggu 30 November pukul 23.30 WIB. Pertandingan ini tak hanya sarat gengsi dua tim ibu kota, tetapi juga menentukan posisi di klasemen Premier League.
Chelsea saat ini berada di peringkat ketiga dengan 23 poin, terpaut enam poin dari Arsenal di puncak klasemen. Kemenangan di laga nanti akan memangkas jarak Chelsea dengan Arsenal.
Meski demikian Maresca menilai terlalu dini untuk menyebut timnya menjadi pesaing dalam perebutan gelar juara musim ini.
"Masih terlalu dini untuk memutuskan apakah kami menang atau tidak (melawan Arsenal dalam perebutan gelar juara). Ini masih November, masih ada lima atau enam bulan lagi," ujar Maresca dalam sesi jumpa pers sebelum laga.
Menurutnya yang terpenting adalah posisi tim di klasemen pada Februari atau Maret tahun depan. Dari bulan itu akan menentukan apakah Chelsea masih berpeluang dalam perebutan gelar juara.
“Ini pertandingan besar lainnya. Kami menyelesaikan pertandingan melawan Barcelona dengan perasaan yang baik. Entah apakah ini lebih besar dari yang sebelumnya, saya tidak tahu. Bagi saya, semuanya penting,” tambahnya.
Sedangkan buat Arsenal, laga ini krusial buat menjauhkan diri dari para pesaing di papan atas. Peluang Chelsea untuk bisa menang terbuka jika melihat grafik peningkatan yang stabil di bawah pelatih Enzo Maresca. Kepercayaan diri The Blues, julukan Chelsea sedang tinggi. Setelah menang 2-0 atas Burnley di Premier League, mereka menang besar atas Barcelona di Liga Champions.
Ini menjadi modal berharga untuk menghadapi Arsenal yang saat ini juga sedang tangguh setelah menaklukkan Bayern Munich di Liga Champions.
Pelatih Mikel Arteta mengakui Chelsea kini sedang dalamm performa bagus dan pantas berada di papan atas klasemen.
“Saya pikir skuad yang mereka bentuk, jumlah pemain yang mereka miliki, kualitas yang mereka miliki, jumlah pelatih yang mereka miliki, masuk akal bahwa apa yang terjadi di sana sangat, sangat positif dan mereka pantas berada di sana (peringkat kedua klasemen),” ujar Arteta.
Perkiraan susunan pemain
Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; James, Adarabioyo, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Estevao, Pedro, Neto; Delap.
Arsenal (4-3-3): Raya; Timber, Saliba, Hincapie, Calafiori; Eze, Zubimendi, Rice; Saka, Merino, Martinelli.
