Alasan Mengapa Pria Meninggal Dunia Lebih Muda Dibandingkan Wanita

 Gen umur panjang memberi wanita keunggulan biologis.

Sheridan Genrich

Setelah kehilangan putranya karena overdosis obat, salah satu pasien penulis yang berusia 65 tahun—sebut saja namanya Bob—memutuskan untuk menjalani tes genetik guna memahami bagaimana risiko kecanduan dan stres dapat memengaruhi kesehatannya dalam jangka panjang. Tes tersebut, yang menganalisis lebih dari 160 gen, menunjukkan bahwa ia memiliki kelemahan pada gen FOXO3—“gen umur panjang”—yang berperan dalam ketahanan terhadap stres, perbaikan DNA, dan penuaan.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa FOXO3 bekerja berbeda pada pria dan wanita, memberikan wanita keunggulan biologis dan membantu menjelaskan salah satu faktor mengapa pria di Amerika Serikat rata-rata meninggal hampir enam tahun lebih cepat daripada wanita.

Mengapa Pria dan Wanita Menua dengan Cara yang Berbeda

Selama beberapa dekade, perbedaan harapan hidup antara pria dan wanita sering dijelaskan oleh kebiasaan merokok, minum alkohol, dan pola perawatan kesehatan. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa perilaku hanya menjelaskan sebagian dari perbedaan itu. Genetika—terutama gen FOXO3—berperan penting dalam perbedaan umur panjang antara pria dan wanita.

Penelitian yang diterbitkan di Nature tahun lalu menemukan bahwa FOXO3 berfungsi sebagai pengendali utama bagaimana tubuh merespons stres, membantu menjaga kesehatan sel seiring bertambahnya usia, dan karena itu dikenal sebagai regulator utama proses penuaan.

Salah satu perbedaan biologis antara pria dan wanita mungkin terletak pada cara FOXO3 dan gen serupa diaktifkan. Penelitian terbaru yang diterbitkan di Experimental Gerontology menunjukkan bahwa estrogen dapat memengaruhi aktivitas FOXO3, memberikan wanita perlindungan biologis selama masa reproduksi mereka. Faktor ini mungkin berkontribusi pada umur yang lebih panjang—bahkan setelah menopause, ketika kadar estrogen menurun.

Sementara itu, pria memiliki kadar estrogen yang lebih rendah, sehingga aktivitas FOXO3 mereka juga berkurang. Hal ini membuat mereka jauh lebih bergantung pada faktor lingkungan dan gaya hidup untuk menjaga umur panjang—suatu perjuangan berat jika dibandingkan dengan risiko penyakit jantung, kanker, dan gangguan metabolik.

Meningkatkan Aktivitas FOXO3 untuk Hidup Lebih Panjang

Jika biologi menentukan dasar, maka gaya hidup memberikan kesempatan untuk “meningkatkan” hasilnya. Tinjauan pada tahun 2017 menemukan bahwa ketika kadar FOXO3 menurun, kemampuan tubuh untuk memperbaiki diri juga menurun, sehingga risiko penyakit meningkat—terutama pada pria. Mengoptimalkan “gen perbaikan” ini berarti menghindari kebiasaan buruk dan membuat pilihan hidup yang sehat setiap hari. Strategi berbasis nutrisi dan pengelolaan stres yang telah diteliti mungkin sangat bermanfaat bagi pria.

Pendukung Nutrisi:
Senyawa nabati seperti sulforaphane (dari kecambah brokoli dan sayuran cruciferous seperti kale, brokoli, kubis, dan kubis Brussel); EGCG (dari teh hijau); astaxanthin (dari makanan laut dan alga merah); serta resveratrol (dari anggur dan buah beri) dapat merangsang FOXO3 dan meniru sebagian manfaat pelindung estrogen.

Paparan Panas dan Dingin:

Sesi sauna secara teratur, mandi air dingin, atau terapi cryotherapy dapat melatih tubuh mengaktifkan FOXO3, memicu jalur perlindungan stres yang memperkuat pertahanan tubuh, memungkinkan sel memperbaiki diri saat menghadapi tantangan seperti peradangan atau racun.

Pola Puasa:

Menurut sebuah tinjauan, pembatasan kalori—termasuk puasa intermiten—dapat “menghidupkan” FOXO3, membantu memperbaiki DNA dan meningkatkan ketahanan terhadap stres sehari-hari.

Latihan dan Pelatihan Oksigen:

Olahraga intens dan latihan di kondisi rendah oksigen terbukti dapat merangsang FOXO3, meningkatkan sirkulasi dan pemulihan, serta membuat tubuh lebih tangguh terhadap masalah yang berkaitan dengan penuaan.

Kebiasaan sehari-hari seperti makan berlebihan, stres kronis, kurang gerak, serta paparan polusi atau plastik dapat melemahkan kemampuan FOXO3 untuk menjaga kesehatan. Pria dapat menurunkan risiko penyakit terkait usia dengan menerapkan gaya hidup yang mengurangi stres dan pola makan sehat, yang dapat secara alami mengaktifkan gen FOXO3 sejak usia muda.

Keunggulan Genetik dan Cara Pria Menutup Kesenjangan

Gen FOXO3 mungkin tidak akan sepenuhnya menyamakan kondisi antara pria dan wanita, tetapi penelitian menunjukkan bahwa pria dapat memperbaiki peluang mereka dengan mengambil langkah proaktif melalui pola makan dan gaya hidup. Meskipun wanita mendapat manfaat dari perlindungan alami yang dipicu estrogen selama puluhan tahun, gaya hidup yang tidak sehat tetap akan meningkatkan risiko penyakit bagi mereka—dan mereka pun akan memperoleh manfaat dari strategi yang sama.

Pengalaman Bob menunjukkan bagaimana pemahaman tentang genetika dapat membantu mengarahkan perubahan gaya hidup. Dengan berfokus pada kebiasaan yang mendukung aktivitas FOXO3, ia dapat meningkatkan ketahanan dan kesehatannya dalam jangka panjang. Bagi banyak pria, menyesuaikan rutinitas sehat dengan profil genetik mereka menciptakan peluang baru untuk menua dengan lebih baik—meski hasilnya bukan jaminan, melainkan proses yang berkelanjutan.

Sheridan Genrich, BHSc., adalah seorang nutrisionis klinis dan naturopatis yang sejak tahun 2009 berpraktik dengan fokus membantu orang yang mengalami gangguan pencernaan, kecanduan, gangguan tidur, dan suasana hati. Ia juga penulis buku pengembangan diri DNA Powered Health: Unlock Your Potential to Live with Energy and Ease.