FAJAR, MANCHESTER—Bek Manchester City, Joško Gvardiol, akan menjalani operasi setelah mengalami patah kaki saat pertandingan Liga Premier melawan Chelsea akhir pekan lalu.
Cedera tersebut membuatnya terancam absen dari Piala Dunia 2026 bersama Kroasia.
Gvardiol tertatih-tatih keluar lapangan dengan bantuan kapten Chelsea, Reece James, beberapa menit memasuki babak kedua di Stadion Etihad.
Kemudian dikonfirmasi pada hari Senin bahwa bek tersebut mengalami patah tulang tibia di kaki kanannya yang mengharuskannya menjalani operasi.
Belum ada jangka waktu pasti untuk kembalinya Gvardiol, dengan informasi lebih lanjut mungkin akan menyusul setelah operasi selesai.
Namun, dikhawatirkan pemain berusia 23 tahun itu, yang telah berhasil beralih dari bek kiri ke bek tengah, akan absen untuk beberapa waktu.
“Ini momen yang sulit,” tulis Gvardiol di X sebagai tanggapan atas berita patah tulangnya.
“Tapi itu tidak akan pernah mendefinisikan saya. Saya tahu siapa saya dan dari mana saya berasal,” tegasnya.
“Kepada para Cityzens, terima kasih atas dukungan tanpa henti kalian. Saya mencintai kalian, dan saya akan berjuang setiap hari untuk kembali lebih kuat, sebagai pejuang City,” lanjutnya.
Motivasi besar Gvardiol adalah memastikan dirinya tersedia untuk Piala Dunia musim panas mendatang.
Hanya tersisa kurang dari lima bulan di musim 2025–26 hingga akhir Mei, dengan Piala Dunia yang akan menyusul pada bulan Juni.
Gvardiol adalah kunci bagi skuad Kroasia yang diharapkan akan kembali berprestasi, setelah finis sebagai runner-up dan peringkat ketiga pada tahun 2018 dan 2022, dan akan menghadapi Inggris, Panama, dan Ghana di babak grup.
“Hati saya berdetak untuk Kroasia. Selalu! Saya akan bangkit lagi, lebih baik dari sebelumnya! Untuk klub saya. Untuk saudara-saudara saya di klub dan tingkat nasional. Untuk rakyat saya. Untuk Kroasia,” katanya dalam unggahan selanjutnya. (amr)
