Aku Mahasiswa, tapi Tak Tahu Mau Jadi Apa

Halo, para pejuang kampus! Jika saat ini Kamu sedang membaca judul ini dan merasa terwakili, tarik napas dalam-dalam. Kamu tidak sendirian. Jauh dari kata sendirian, bahkan. Perasaan cemas, galau, dan bingung tentang "mau jadi apa setelah ini?" adalah sensasi universal yang dialami oleh nyaris setiap mahasiswa, dari yang baru masuk hingga yang sudah siap wisuda.

Kita sering berasumsi bahwa begitu kita menginjakkan kaki di universitas, semua teka-teki kehidupan akan terjawab secara otomatis. Kenyataannya, justru di sinilah perjalanan pencarian jati diri yang sesungguhnya dimulai, dan sering kali, kebingungan ini terasa seperti beban raksasa yang menindih bahu.

Tulisan ini hadir bukan untuk memberikan jawaban pasti, melainkan untuk meyakinkan Kamu karena kebingungan itu adalah data, itu adalah fenomena global, dan yang terpenting, itu adalah kesempatan untuk merancang masa depan yang jauh lebih unik dan adaptif.

Mari kita bedah bersama-sama mengapa fenomena ini terjadi, apa akar masalahnya, dan langkah konkret apa yang bisa kita ambil untuk mengubah kebingungan menjadi arah.

Mengapa Ini Wajar dan Universal?

Saat Kamu merasa bingung menentukan arah karir, mungkin Kamu merasa seperti sebuah anomali. Padahal, jika kita melihat data, kita akan menyadari bahwa kebingungan adalah norma, bukan pengecualian. Fenomena ini, yang kita alami sebagai tekanan pribadi, sebenarnya adalah masalah struktural dan global yang terjadi pada berbagai tahap dalam hidup seorang pelajar. Jauh sebelum kita masuk kuliah, mayoritas teman-teman kita sudah merasa gamang.

Data dari Educational Psychologist Integrity Development Flexibility menunjukkan sebuah angka yang mencengangkan yaitu 92% siswa SMA bingung menentukan jurusan dan jenjang karir sebelum mereka resmi menjadi mahasiswa. Bayangkan, sembilan dari sepuluh calon mahasiswa memulai perjalanan akademik tanpa peta yang jelas. Kebingungan ini tidak lantas hilang setelah kita memilih jurusan. Justru, sering kali ia bertransformasi menjadi keraguan yang lebih mendalam, terutama saat kita mulai melihat realitas dunia kerja.

Angka 92% ini seharusnya menghilangkan rasa bersalah yang sering kita rasakan. Ini menunjukkan bahwa sistem informasi dan panduan karier kita di tingkat menengah masih sangat minim, meninggalkan jutaan remaja di persimpangan jalan tanpa bekal yang memadai untuk membuat keputusan monumental.

Tekanan ini menghasilkan efek domino psikologis, alih-alih eksplorasi yang tenang malah kita terpaksa memilih jurusan berdasarkan hype, harapan orang tua, atau hasil tes minat bakat yang dangkal. Kebingungan yang dibawa sejak SMA ini kemudian terakumulasi selama kuliah, puncaknya adalah ketika kita menyadari bahwa jurusan yang kita pilih selama empat tahun ternyata tidak sepenuhnya sesuai dengan panggilan jiwa kita atau kebutuhan pasar.

Faktanya, bekerja tidak sesuai jurusan kuliah adalah trending topic yang terjadi di mana-mana. Mantan Menteri Pendidikan kita, Bapak Nadiem Makarim, pernah menyebutkan sebuah statistik yang sangat relevan dengan kondisi Indonesia, yaitu 80% mahasiswa di Indonesia bekerja tidak sesuai dengan jurusan kuliahnya, baik saat atau setelah lulus.

Angka ini bukan sekadar statistik, melainkan cerminan nyata dari dinamika pasar kerja yang berubah begitu cepat, jauh lebih cepat daripada kurikulum kampus. Perluasan karir dan bidang pekerjaan baru yang tidak ada lima atau sepuluh tahun lalu, seperti data scientist, UX designer, atau digital marketing specialist, membuat relevansi jurusan spesifik menjadi semakin pudar. Dunia hari ini menuntut skill set yang fleksibel, bukan sekadar gelar berbingkai.

Fenomena ini adalah indikasi jelas bahwa konsep karir linier—lulusan Hukum harus jadi pengacara, lulusan Sastra harus jadi guru—telah lama usang. Ini bukan hanya masalah lokal, melainkan tren global. Sebagai pembanding dan penegasan bahwa ini adalah isu universal, data global menyebutkan bahwa Hanya 27% lulusan perguruan tinggi di AS (2010) yang bekerja sesuai jurusan.

merika Serikat, sebagai salah satu kiblat pendidikan dan inovasi karir, sudah menunjukkan pergeseran fokus dari gelar spesifik ke kemampuan adaptasi lintas disiplin ilmu. Kita bisa mengambil pelajaran: mencari pekerjaan yang persis sesuai dengan mata kuliah yang kita ambil adalah ekspektasi yang terlalu kaku untuk era modern ini. Kita harus merangkul ketidaklinieran ini sebagai keunggulan, sebagai bukti bahwa kita memiliki wawasan yang luas.

Sayangnya, kebingungan dan ketidaklinieran ini membawa konsekuensi serius bagi sebagian orang, terutama mereka yang gagal beradaptasi. Menurut Survei Angkatan Kerja Nasional (Sakernas) BPS tahun 2022, 7.99% pengangguran terbuka di Indonesia berasal dari lulusan universitas. Angka ini menunjuk pada kenyataan pahit bahwa gelar sarjana saja tidak lagi menjadi jaminan untuk mendapatkan pekerjaan. Ini adalah sinyal keras bahwa ada sesuatu yang hilang dalam transisi dari bangku kuliah ke dunia profesional.

Kesenjangan ini menciptakan beban ekonomi dan psikologis yang berat, tidak hanya bagi individu tetapi juga bagi negara. Mereka yang menganggur adalah representasi dari potensi yang tidak termanfaatkan karena mereka mungkin hanya fokus pada pengetahuan teoretis tanpa mengasah keterampilan praktis dan koneksi yang dibutuhkan.

Kebingungan yang kita rasakan, ditambah dengan data-data ini, seharusnya memicu kita untuk berpikir ulang, bukan mencari "jurusan yang tepat," melainkan mencari "keterampilan yang tepat" dan "pengalaman yang tepat" yang membuat kita adaptif di tengah ketidakpastian ini. Dengan memahami bahwa kebingungan adalah fenomena kolektif yang didukung data, kita bisa berhenti menyalahkan diri sendiri dan mulai fokus pada apa yang bisa kita kendalikan, strategi kita dalam menghadapi ketidakpastian.

Jurusan vs. Kenyataan Industri

Lantas, mengapa kesenjangan ini begitu lebar? Mengapa sistem yang seharusnya mempersiapkan kita untuk karir justru meninggalkan mayoritas kita dalam kebingungan dan ketidaksesuaian kerja? Akar masalahnya ternyata terletak pada perbedaan fundamental antara fokus pendidikan tinggi dan tuntutan dunia profesional, diperburuk oleh tekanan sosial dan persepsi yang keliru. Mari kita jujur mengakui bahwa sistem pendidikan tinggi (S1) cenderung fokus pada landasan teori suatu ilmu, bukan pelatihan kerja praktis.

Inilah poin penting yang dikemukakan oleh Kompas.com. Kita mungkin sangat mahir dalam teori-teori filosofis, model-model ekonomi kompleks, atau sejarah sastra, namun ketika diminta untuk mengoperasikan software standar industri (seperti alat manajemen proyek Asana, perangkat analitik Google Analytics, atau spreadsheet tingkat lanjut) atau memimpin proyek dengan tenggat waktu, kita sering kali blank. Akibatnya, ada jurang pemisah yang lebar antara pengetahuan yang kita dapatkan di kampus dan keterampilan praktis yang dicari oleh industri saat ini.

Kesenjangan ini terasa paling nyata ketika kita mencoba melamar pekerjaan. Banyak kurikulum belum terintegrasi dengan teknologi terkini. Misalnya, lulusan ilmu komunikasi mungkin hanya fokus pada teori media, padahal industri menuntut kemampuan membuat strategi konten SEO yang terukur. Lulusan teknik mungkin menguasai perhitungan statika yang kompleks, tetapi belum pernah mempraktikkan manajemen proyek agile yang digunakan di perusahaan konstruksi modern. Industri membutuhkan doer (pelaku) yang siap kerja, sementara kampus seringkali menghasilkan thinker (pemikir) yang minim toolset praktis.

Kesenjangan ini semakin diperparah oleh dinamika perekrutan yang kejam. Lowongan pekerjaan tingkat pemula sekarang kerap mensyaratkan pengalaman magang atau proyek nyata, bukan sekadar nilai Indeks Prestasi Kumulatif (IPK) yang tinggi. Kompetisi menjadi sangat ketat karena banyak mahasiswa telah memulai magang sejak tahun pertama kuliah, menciptakan persaingan yang tidak seimbang bagi mereka yang baru tersadar di tahun-tahun akhir.

Fenomena magang dini ini sering kali melibatkan faktor sosial-ekonomi; mahasiswa yang memiliki jaringan keluarga atau akses informasi lebih baik cenderung mendapatkan peluang magang bergengsi lebih dulu. Ini menciptakan lingkaran setan: pengalaman nyata membuka pintu ke pekerjaan, tetapi akses ke pengalaman nyata itu sendiri membutuhkan privilese dan jaringan awal. Jika kita hanya mengandalkan teori dari buku teks, kita akan kalah jauh dibandingkan teman-teman yang sudah memiliki portofolio proyek dan networking dari pengalaman magang.

Selain itu, minat seseorang juga bukan benda mati; ia bisa berubah seiring waktu dan pengalaman. Jurusan yang kita pilih di usia 18 tahun, berdasarkan pemahaman yang sangat terbatas, mungkin sudah tidak relevan atau tidak menarik lagi bagi kita di usia 22 tahun setelah kita terpapar pada dunia yang lebih luas, seperti saat magang di bidang yang sama sekali baru.

Faktor non-akademik juga memainkan peran besar dalam kebingungan ini. Tekanan sosial, seperti yang diungkap oleh pusatstud, menuntut kita untuk langsung kuliah setelah SMA. Pertimbangan gap year (tahun jeda) sering dipandang negatif di masyarakat Indonesia, dicap sebagai kegagalan atau membuang-buang waktu.

Padahal, jika direncanakan dengan baik, gap year bisa menjadi waktu yang berharga untuk eksplorasi diri, magang non-akademik, atau mengambil kursus spesifik yang justru menjawab pertanyaan "mau jadi apa." Gap year yang terstruktur bisa menjadi masa inkubasi, di mana seseorang fokus mendapatkan sertifikasi global (misalnya di bidang cloud computing atau data science), melakukan volunteering yang membuka wawasan, atau bahkan mencoba membangun bisnis rintisan kecil. Stigma ini membuat kita terburu-buru memilih jalan, tanpa memberi diri kita waktu yang cukup untuk mengenal diri sendiri, yang merupakan landasan dari karier yang memuaskan.

Lebih lanjut, adanya stereotip bahwa hanya lulusan kampus ternama yang bisa masuk perusahaan besar dapat membuat mahasiswa dari kampus "biasa" merasa pesimis dan kehilangan motivasi untuk berjuang mencari arah. Anggapan ini, meskipun seringkali dipatahkan oleh realitas, menciptakan self-limiting belief yang menghambat mahasiswa untuk berani melamar ke perusahaan idaman atau mengasah keterampilan setara profesional.

Semua faktor ini—kurikulum yang terlalu teoretis, tuntutan pengalaman nyata, minat yang dinamis, dan tekanan sosial untuk segera kuliah—bersatu padu menciptakan lingkungan di mana kebingungan karier menjadi hampir tak terhindarkan.

Dari Jurusan ke Kompetensi Adaptif

Setelah kita memahami bahwa kebingungan adalah normal dan akar masalahnya adalah kesenjangan antara teori dan praktik, saatnya kita merancang kompas baru. Di tengah ketidakpastian karier yang tidak lagi linier, kunci utamanya adalah beralih dari pola pikir mencari "jurusan yang tepat" menjadi membangun "kompetensi dan pengalaman yang adaptif".

Cara pandang baru ini membebaskan kita dari belenggu gelar akademik. Alih-alih terpaku pada jurusan, fokus kita harus bergeser pada pengembangan kompetensi, eksplorasi, dan persiapan yang berkelanjutan. Langkah pertama dan paling fundamental dalam mencari arah adalah kembali ke diri sendiri.

Menurut uai.ac.id, kita harus mengajukan pertanyaan yang jujur pada diri kita: Aktivitas apa yang membuat saya lupa waktu? Ketika kita melakukan sesuatu dan tiba-tiba menyadari waktu berlalu begitu cepat tanpa kita sadari—ini bisa jadi saat menulis kode, menganalisis data, berbicara di depan umum, atau menyusun strategi marketing—di situlah letak potensi gairah sejati kita.

Selain mencari gairah, kita perlu merenungkan Nilai apa yang penting bagi saya? Nilai-nilai ini adalah kompas moral karier kita.

Apakah itu keadilan sosial dan keberlanjutan (cocok untuk karier di NGO atau impact investing), stabilitas finansial dan pertumbuhan yang cepat (cocok untuk perusahaan rintisan atau keuangan), kreativitas dan estetika (cocok untuk industri kreatif), atau kebebasan berekspresi dan otonomi (cocok untuk freelancer atau wirausaha)? Mengetahui nilai-nilai ini akan membantu kita menyaring peluang karir yang benar-benar sejalan dengan jiwa kita dan meminimalkan risiko burnout di masa depan.

Riset mendalam tentang jurusan, termasuk melihat kurikulum mata kuliahnya secara detail, menjadi penting untuk memastikan apakah jalur akademik ini dapat mendukung nilai dan gairah yang sudah kita temukan.

Setelah melakukan refleksi diri, fokus harus bergeser pada apa yang benar-benar dihargai di dunia kerja yaitu portofolio. Saran dari masoemuniversity.ac.id sangat tepat: Kembangkan Portofolio Kompetensi, Bukan Hanya IPK. Dunia kerja modern sangat menghargai kombinasi keterampilan yang dapat dibuktikan, jauh melebihi sekadar catatan angka di transkrip nilai.

Portofolio adalah bukti nyata bahwa kita bisa melakukan sesuatu, bukan hanya tahu tentang sesuatu. Anggaplah portofolio sebagai "transkrip visual" Anda yang menampilkan proyek nyata, bukan sekadar nilai. Portofolio ini harus dibangun di atas dua pilar utama: Keterampilan Lunak (Soft Skills) dan Keterampilan Teknis (Hard Skills) beserta pengalaman nyata.

Keterampilan Lunak (Soft Skills) adalah fondasi yang harus kita asah tanpa henti. Ini termasuk kemampuan seperti komunikasi yang efektif (tidak hanya berbicara, tetapi juga mendengarkan aktif), pemecahan masalah yang kreatif, dan kerja sama tim yang solid (termasuk resolusi konflik dan kepemimpinan tanpa gelar formal)—semua kualitas yang sangat dicari oleh perusahaan dan tidak mudah digantikan oleh kecerdasan buatan. Soft skills inilah yang membedakan kita dari bot atau mesin dan menjamin kita bisa berfungsi dalam tim yang dinamis.

Sementara itu, Keterampilan Teknis (Hard Skills) & Pengalaman Nyata adalah senjata kita di medan perang industri. Kita harus proaktif: ikuti kursus online yang relevan (seperti kursus Python untuk data analysis di Coursera atau sertifikasi project management di edX), dapatkan sertifikasi dari platform terpercaya, atau yang terpenting, cari pengalaman magang dan proyek nyata sejak dini. Proyek dan magang ini adalah tempat kita mengaplikasikan teori, belajar tentang tekanan kerja, dan memahami ekspektasi industri.

Pengalaman nyata inilah yang akan membuat CV Kamu lebih menonjol dibandingkan IPK sempurna yang minim pengalaman lapangan. Dengan menggeser fokus dari nilai ke nilai tambah yang nyata, kebingungan karir kita akan perlahan-lahan tergantikan oleh rasa percaya diri berbasis kompetensi.

Aksi Konkret Membangun Landasan

Setelah menetapkan fokus pada kompetensi, langkah selanjutnya adalah implementasi, yaitu bagaimana kita menggunakan waktu dan sumber daya yang kita miliki secara optimal. Manfaatkan Waktu & Teknologi dengan Optimal adalah strategi kunci, seperti yang disarankan oleh beranitumbuh.com. Jika setelah berefleksi, Kamu merasa belum siap atau masih perlu eksplorasi mendalam, pertimbangkan untuk mengambil gap year yang terencana dengan aktivitas produktif.

Ingat, gap year yang baik adalah gap year yang diisi dengan magang, volunteering, atau kursus intensif, bukan sekadar menunggu. Sebuah gap year yang terencana harus memiliki tiga fase:

1. Goal Setting (menentukan 2-3 keterampilan spesifik yang akan dikuasai)

2. Skill Acquisition (mengambil kursus bersertifikasi dan membangun portofolio)

3. Reflection & Action (mengaplikasikan keterampilan tersebut melalui proyek atau magang berbayar/sukarela).

Dengan perencanaan yang matang, tahun jeda ini dapat menjadi waktu akselerasi untuk menemukan minat sejati, bukan sebuah jeda yang membuang waktu.

Selain itu, di era digital ini, teknologi adalah sekutu terpenting kita dalam membangun portofolio. Kita harus memanfaatkan berbagai website dan alat digital untuk mendukung pembelajaran dan memperindah bukti kompetensi kita. Platform desain seperti Canva dapat membantu kita menciptakan visual yang menarik untuk presentasi atau laporan.

Alat bantu menulis seperti Grammarly dapat meningkatkan kualitas komunikasi profesional kita. Alat manajemen proyek seperti Notion atau Trello dapat melatih kemampuan organisasi kita. Dan yang paling krusial, berbagai platform magang online dan kursus terstruktur dapat memberikan akses ke pengetahuan dan peluang, menghilangkan hambatan geografis dan stereotip kampus.

Selain itu, manfaatkan teknologi untuk membangun personal branding melalui LinkedIn, menampilkan portofolio di GitHub (untuk pengembang) atau Behance (untuk desainer), sehingga rekruter dapat menemukan Kamu, bukan sebaliknya.

Terakhir, namun tak kalah penting, adalah elemen sosial: Bangun Jaringan & Minta Dukungan. Menurut detik.com, jaringan yang kita bangun, baik itu dari pengalaman magang, organisasi kampus, atau bahkan proyek sukarela, adalah modal sosial yang tak ternilai harganya.

Jaringan ini dapat membuka pintu peluang kerja yang tidak pernah diiklankan secara publik (hidden job market), yang mana sekitar 70-80% posisi diisi melalui referensi. Membangun hubungan yang otentik dengan senior, rekan kerja, dan mentor adalah investasi jangka panjang. Cara membangun jaringan yang efektif bukanlah hanya meminta pekerjaan, tetapi menawarkan nilai dan mengajukan pertanyaan yang cerdas. Lakukan wawancara informasional (informational interview) dengan profesional di bidang yang Kamu minati. Tanyakan tentang tantangan mereka, bukan hanya gajinya.

Jangan pernah ragu untuk berdiskusi dengan keluarga, mentor, atau konselor karier untuk mendapatkan dukungan emosional dan perspektif baru. Mentor yang berpengalaman dapat memberikan wawasan praktis yang tidak akan pernah Anda temukan di buku teks atau kurikulum kuliah, sekaligus memberikan rasa akuntabilitas.

Dengan aktif mencari bimbingan dan dukungan, kita tidak hanya menemukan peluang, tetapi juga membangun kepercayaan diri untuk mengambil risiko yang terukur dalam karir.

Menjadi mahasiswa yang "tak tahu mau jadi apa" adalah hal yang wajar dan umum terjadi. Di masa kini, masa depan karir tidak lagi linier, di mana satu jurusan hanya mengarah pada satu profesi.

Justru, kebingungan ini adalah undangan untuk mengeksplorasi dan menjadi unik. Kunci utamanya adalah beralih dari pola pikir pasif mencari "jurusan yang tepat" menjadi pola pikir aktif membangun "kompetensi dan pengalaman yang adaptif".

Dengan fokus pada pengembangan diri yang aktif dan berkelanjutan, proaktif mencari pengalaman, dan cerdas memanfaatkan jaringan serta teknologi, kebingungan yang Kamu rasakan saat ini justru dapat menjadi peluang emas untuk menemukan jalan yang unik dan menjamin keberhasilan adaptasi Kamu di masa depan yang terus berubah. Jalan yang tidak ditentukan oleh gelar Kamu , tetapi oleh apa yang benar-benar bisa Kamu lakukan. Ambil kendali, dan mulailah merancang kompas Kamu sendiri hari ini.