FAJAR, JAKARTA — Kedatangan John Herdman sebagai pelatih anyar Timnas Indonesia membuat peta persaingan Garuda Calling kembali terbuka lebar.
Semua pemain kini memulai dari titik yang sama, tanpa jaminan status lama, tanpa bayang-bayang pelatih sebelumnya.
Situasi ini membawa angin segar bagi Asnawi Mangkualam, salah satu nama yang sempat terpinggirkan pada era Patrick Kluivert. Bek kanan yang sebelumnya menjadi andalan Shin Tae Yong itu tak lagi mendapat tempat, bersama nama-nama lain seperti Pratama Arhan, Rafael Struick, Egy Maulana Vikri, hingga Witan Sulaeman.
Bahkan Marselino Ferdinan, pemain muda yang kerap menjadi poros permainan Timnas, absen dalam dua laga terakhir di bawah Kluivert. Sebaliknya, Kluivert justru memanggil kembali sejumlah pemain yang sempat diabaikan Shin Tae Yong, seperti Stefano Lilipaly, Beckham Putra Nugraha, dan Marc Klok.
Kini, semua dinamika tersebut berpotensi berubah. Herdman datang dengan pendekatan berbeda, tanpa beban masa lalu. Termasuk bagi Elkan Baggott, yang sebelumnya tersisih baik di era Shin maupun Kluivert. Selama tidak ada intervensi federasi, bek Ipswich Town itu tetap berpeluang masuk radar sang pelatih baru.
Herdman memberi waktu sekitar dua bulan bagi para pemain untuk menunjukkan kualitas. Kesempatan itu terbuka tidak hanya bagi pemain Liga Super Indonesia, tetapi juga mereka yang berkarier di luar negeri.
Nama-nama seperti Mees Hilgers, Nathan Tjoe-A-On, Ivar Jenner, hingga Ragnar Oratmangoen pun belum tentu aman. Jam terbang dan performa di klub disebut menjadi faktor utama dalam penilaian Herdman.
Menjelang pemanggilan perdana pada Maret, pelatih asal Inggris tersebut berencana melakukan safari pemantauan. Ia akan menyaksikan langsung pertandingan Liga Super 2025/2026, serta menyambangi pemain-pemain yang merumput di Eropa pada akhir Januari hingga awal Februari.
Pendekatan tatap muka ini dilakukan untuk menggali informasi sedalam mungkin tentang karakter, kondisi, dan kesiapan pemain. Dari sanalah Herdman akan menentukan skuad untuk agenda FIFA Series 2026.
Apakah Asnawi, Arhan, Witan, Marselino, hingga pemain lama seperti Ezra Walian kembali mengenakan seragam Garuda? Di era John Herdman, jawabannya terbuka lebar bahwa semua bisa terjadi. (*)
