VIVA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman buka suara usai Timnas Indonesia masuk Grup A pada Drawing Piala AFF 2026. Juru taktik asal Inggris itu menyambut dengan penuh optimisme dan keyakinan bahwa Skuad Garuda mampu berbicara banyak.
Undian Piala AFF 2026 berlangsung di Jakarta, Kamis, 15 Januari 2026. Hasilnya, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
Herdman hadir langsung dalam acara drawing tersebut. Saat dimintai komentar terkait persaingan di Piala AFF, pelatih asal Inggris itu menilai turnamen ini memiliki kualitas tinggi dan cocok untuk pengembangan Timnas Indonesia.
“Ini turnamen yang sangat bagus. Banyak tim dengan level yang seimbang dan semuanya punya semangat besar untuk menang,” ujar Herdman.
Lebih lanjut, Herdman menegaskan Piala AFF 2026 menjadi ajang penting untuk membangun kekuatan tim ke depan. Ia pun percaya Indonesia memiliki peluang untuk meraih hasil maksimal.
“Turnamen ini sangat baik bagi skuad kami dan perkembangan para pemain ke depan. Indonesia punya peluang,” tegasnya.
Dalam sejarah keikutsertaan, Timnas Indonesia memang belum pernah mengangkat trofi Piala AFF. Namun, Skuad Garuda tercatat sebagai tim dengan status runner-up terbanyak, yakni enam kali, masing-masing pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.
Thailand menjadi rival yang paling sering menggagalkan ambisi Indonesia. Gajah Perang tercatat empat kali menaklukkan Indonesia di partai final, yakni pada edisi 2000, 2002, 2016, dan 2020.
Kini, dengan komposisi grup yang relatif seimbang dan sentuhan pelatih baru, Piala AFF 2026 menjadi ujian awal sekaligus peluang emas bagi John Herdman untuk mematahkan kutukan panjang Timnas Indonesia di level Asia Tenggara.
