Piala AFF 2026, Ujian Perdana John Herdman Mengakhiri Kutukan Runner-up Timnas Indonesia

Bola.com, Jakarta - Piala AFF tetap memiliki makna penting bagi Timnas Indonesia, meski turnamen antarnegeri Asia Tenggara tersebut tidak masuk kalender resmi FIFA. Ajang ini bukan sekadar kompetisi regional, melainkan panggung harga diri dan pembuktian bagi sepak bola nasional.

Edisi 2026 dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Indonesia tergabung di Grup A bersama juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang laga play-off antara Timor Leste dan Brunei Darussalam.

Turnamen ini juga menjadi momen krusial bagi John Herdman. Pelatih asal Inggris itu akan menjalani debut kompetitifnya bersama Skuad Garuda setelah ditunjuk menangani Timnas Indonesia.

Sejarah panjang tanpa gelar membuat ekspektasi publik kembali meninggi. Sejak pertama kali digelar pada 1996 dengan nama Piala Tiger, Indonesia belum pernah sekalipun mengangkat trofi, meski enam kali melangkah ke partai final.

Kini, di bawah komando pelatih yang pernah membawa Kanada tampil di Piala Dunia 2022, publik berharap kutukan runner-up bisa benar-benar dipatahkan.