FAJAR, NEW DELHI– Pesawat carteran yang ditumpangi Wakil Kepala Menteri negara bagian Maharashtra, India, Ajit Pawar jatuh dan terbakar, Rabu 28 Januari 2026.
Sang menteri pun tewas bersama seluruh penumpang pesawat.
Pawar bersama rombongan sedang dalam perjalanan menuju wilayah basis politik keluarganya.
Pesawat Bombardier Learjet 45 yang membawa Pawar dilaporkan jatuh di sebuah lahan terbuka sekitar pukul 08.30 waktu setempat (03.00 GMT) saat hendak mendarat di Bandara Baramati. Pesawat itu dioperasikan oleh VSR Aviaton.
Ajit Pawar meninggal dunia bersama empat orang lain yang berada di dalam pesawat tersebut, terdiri dari dua stafnya dan dua awak.
Direktorat Jenderal Penerbangan Sipil (Directorate General of Civil Aviation/DGCA) mengonfirmasi bahwa tidak ada korban selamat dalam insiden tersebut.
DGCA menyatakan tengah melakukan penyelidikan atas insiden tersebut, dan belum diketahui secara pasti penyebab jatuhnya pesawat.
Ajit Pawar yang meninggal di usia 66 tahun diketahui sedang dalam perjalanan menuju daerah asalnya untuk melakukan kampanye menjelang pemilihan badan pemerintahan lokal.
Media setempat melaporkan, sebagaimana dikutip Reuters, ia bertolak dari Mumbai, pusat keuangan India, menuju Baramati, wilayah yang selama ini dikenal sebagai basis kuat keluarga Pawar dan berjarak sekitar 250 kilometer dari Mumbai.
Menurut laporan media, pesawat tersebut sempat mencoba melakukan pendaratan darurat di Baramati sebelum akhirnya jatuh. Rekaman video yang beredar menunjukkan kepulan asap tebal membumbung dari puing-puing pesawat yang terbakar, yang berserakan di sebuah lahan terbuka.
Perdana Menteri India Narendra Modi dalam unggahan di platform X menyebut Pawar sebagai pemimpin rakyat.
Menurut dia, kepergian Pawar secara mendadak merupakan kabar yang mengejutkan dan menyedihkan.
“Shri Ajit Pawar Ji adalah pemimpin rakyat dengan keterikatan kuat di tingkat akar rumput,” ujar Modi seperti dikutip AFP.
Modi juga menyebut Pawar sebagai tokoh politik yang sangat dihormati dan pekerja keras.
“Pemahamannya terhadap urusan administrasi serta dedikasinya untuk memberdayakan kaum miskin dan tertindas juga patut dicatat,” tambahnya
Ajit Pawar merupakan tokoh penting di kancah politik Maharashtra dan berasal dari keluarga politik berpengaruh. Ia dikenal sebagai figur sentral dalam dinamika politik negara bagian terkaya di India tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, Pawar menjadi sorotan setelah mendukung Perdana Menteri Narendra Modi dan bergabung dengan pemerintahan negara bagian yang dipimpin Partai Bharatiya Janata Party (BJP).
Langkah tersebut diambil setelah ia memimpin faksi yang memisahkan diri pada 2023 dari Partai Kongres Nasionalis (Nationalist Congress Party/NCP), yang sebelumnya berada di kubu oposisi.
Keputusan politik itu mengubah peta kekuasaan di Maharashtra dan menjadikan Ajit Pawar sebagai salah satu tokoh kunci dalam pemerintahan negara bagian, sekaligus figur kontroversial di tengah basis pendukung lama NCP. (*)
