Penulis: Fityan
TVRINews - Manchester
Kemenangan atas Galatasaray memastikan Manchester City menghindari babak playoff meski Pep Guardiola mengkritik performa timnya.
Manchester City berhasil mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Champions setelah menumbangkan Galatasaray di Stadion Etihad.
Kemenangan ini membuat tim asuhan Pep Guardiola finis di posisi delapan besar klasemen liga, sebuah hasil krusial yang memungkinkan mereka melewati babak knockout playoff yang melelahkan.
Gol pembuka dari Erling Haaland dan penyelesaian tenang Rayan Cherki di babak pertama sudah cukup untuk mengunci poin penuh.
(Erling Haaland. Foto: Oli SCARFF / AFP)
Namun, keberhasilan City juga terbantu oleh hasil pertandingan di tempat lain, di mana Benfica secara dramatis mengalahkan Real Madrid 4-2.
Manajer City, Pep Guardiola, mengaku lega bisa langsung melaju ke fase berikutnya tanpa harus memainkan dua laga tambahan di tengah jadwal yang padat.
Secara khusus, ia memberikan apresiasi kepada mantan rivalnya, Jose Mourinho, yang kini melatih Benfica.
"Tentu saja," ujar Guardiola saat ditanya apakah ia akan mengirimkan pesan terima kasih kepada Mourinho. "Kami semua memantau hasil di sana. Strategi Jose di menit-menit akhir sangat membantu kami tetap berada di depan Real Madrid."
Performa yang Tidak Konsisten
Meski meraih kemenangan, performa The Citizens jauh dari kata sempurna. City sempat mendominasi di awal laga melalui Haaland yang mencetak gol keduanya dalam delapan pertandingan terakhir.
Namun, tempo permainan menurun drastis di babak kedua, memicu kemarahan Guardiola di pinggir lapangan.
Kurangnya ritme permainan terlihat saat beberapa pemain seperti Bernardo Silva dan Rayan Cherki melakukan kesalahan teknis yang tidak biasa.
"Babak pertama lebih baik daripada yang kedua. Saya sangat senang bisa lolos, namun kami berharap bisa mencapai level terbaik kami saat memasuki babak berikutnya di bulan Maret," kata manajer asal Spanyol tersebut.
Kekhawatiran Cedera Jérémy Doku
Kemenangan City harus dibayar mahal dengan cederanya Jérémy Doku pada menit ke-36. Pemain sayap lincah tersebut terpaksa ditarik keluar setelah terlibat duel fisik dengan Davinson Sánchez.
Guardiola mengonfirmasi bahwa Doku kemungkinan besar akan absen dalam laga krusial melawan Tottenham Hotspur akhir pekan ini.
Di sisi lain, tim tamu Galatasaray yang dipimpin Okan Buruk memberikan perlawanan sengit, terutama melalui penyerang Victor Osimhen yang beberapa kali memaksa Gianluigi Donnarumma melakukan penyelamatan penting. Meskipun tampil menekan di babak kedua, juara Turki tersebut gagal mengejar ketertinggalan.
Manchester City kini menunggu hasil undian pada 27 Februari mendatang untuk mengetahui lawan mereka di babak 16 besar, dengan jaminan akan memainkan leg kedua di kandang sendiri.
Editor: Redaksi TVRINews
