VIVA – Manchester United kembali mendapat sorotan menjelang laga Liga Primer melawan Fulham di Old Trafford, Minggu malam WIB.
Bukan hanya soal performa tim di bawah pelatih Michael Carrick, tetapi juga terkait sinyal kuat klub untuk melakukan belanja besar di bursa transfer musim panas mendatang.
Setelah mencatat kemenangan penting atas Manchester City dan Arsenal sejak Carrick menggantikan Ruben Amorim, suasana di internal Setan Merah mulai membaik.
- Manchester Evening News
Momentum positif di atas lapangan itu kini beriringan dengan manuver serius di luar lapangan, khususnya dalam pencarian gelandang baru.
Laporan TEAMtalk menyebut Manchester United siap memecahkan rekor transfer klub demi mendatangkan Carlos Baleba dari Brighton and Hove Albion.
Klub asal Manchester itu dikabarkan bersedia menggelontorkan dana hingga 100 juta poundsterling atau sekitar Rp2,2 triliun untuk memboyong gelandang Timnas Kamerun tersebut.
Baleba, yang baru berusia 22 tahun, bergabung dengan Brighton dari Lille pada 2023. Sejak saat itu, ia berkembang menjadi sosok penting di lini tengah Seagulls, dengan catatan 98 penampilan di semua kompetisi.
Manchester United sejatinya sudah mengincar Baleba sejak musim panas lalu, namun upaya tersebut belum membuahkan hasil. Ketertarikan itu tidak luntur. Performa stabil Baleba sepanjang musim ini memperkuat keyakinan United bahwa sang pemain sesuai dengan kebutuhan mereka di lini tengah.
Situasi kontrak juga menjadi faktor penting. Baleba masih terikat dengan Brighton hingga akhir musim 2027/28. Kondisi ini memberi posisi tawar yang sangat kuat bagi Brighton, yang diklaim tidak memiliki rencana untuk melepas sang pemain pada jendela transfer Januari.
Keengganan tersebut membuat harga Baleba diperkirakan akan melambung jika transfer terjadi di musim panas.
Manchester United pun tidak sendirian dalam perburuan ini. Chelsea dilaporkan turut memantau situasi Baleba dan berpotensi menjadi pesaing langsung dalam perebutan tanda tangan sang gelandang. Meski demikian, laporan yang sama menyebut Baleba terbuka terhadap kemungkinan pindah ke Old Trafford.
Baleba baru saja membela Kamerun di ajang Piala Afrika yang digelar di Maroko, mempertegas statusnya sebagai salah satu gelandang muda paling menjanjikan di Liga Primer saat ini.
