REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA, – Petenis asal Filipina, Alex Eala, berhasil melaju ke perempat final Mubadala Abu Dhabi Open setelah menundukkan Aliaksandra Sasnovich dalam pertandingan tiga set yang berlangsung ketat pada Rabu waktu setempat.
Petenis berperingkat 45 dunia ini menunjukkan performa gemilang dengan membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal satu set dan defisit 0-4 pada set penentuan, sebelum akhirnya menang 2-6, 6-4, 7-6 (5).
Ini adalah turnamen kedua berturut-turut bagi Eala mencapai babak delapan besar, setelah pekan lalu menembus fase yang sama di Philippine Women’s Open, meski akhirnya dihentikan oleh Camila Osorio yang kemudian menjadi juara.
Pada set pertama, Eala menghadapi kesulitan ketika petenis Belarus, Sasnovich, mendikte permainan dari baseline dan unggul dalam jumlah pukulan winner. Servis Eala beberapa kali goyah di bawah tekanan lawan.
Set kedua dimulai dengan Sasnovich kembali mematahkan servis Eala lebih dulu, namun Eala segera membalas untuk menjaga peluangnya tetap hidup. Setelah saling mempertahankan servis, Eala berhasil merebut break krusial pada gim ke-10 untuk menyamakan kedudukan dan memaksakan set ketiga dimainkan.
.rec-desc {padding: 7px !important;}
Di set penentuan, Sasnovich tampil agresif dan melesat dengan keunggulan 4-0. Namun, Eala menunjukkan semangat juang dengan merebut satu break dan memperkecil jarak, meskipun kembali tertinggal 2-5 setelah servisnya dipatahkan. Petenis berusia 20 tahun ini menolak menyerah, menyelamatkan satu match point sebelum memenangi tiga gim beruntun dan memaksa tie-break. Di babak penentuan tersebut, Eala memastikan kemenangan setelah merebut tiga poin beruntun di akhir.
Di perempat final, Eala akan menghadapi unggulan kedua, Ekaterina Alexandrova, pada Kamis malam waktu setempat. Selain di kategori tunggal, Eala yang berpasangan dengan petenis Indonesia Janice Tjen, juga melaju ke perempat final kategori ganda putri. Pasangan Filipina-Indonesia itu akan menghadapi Zhang Shuai/Cristina Bucsa pada Kamis malam.
