FAJAR, MANCHESTER—Manchester United membidik kemenangan keempat di bawah pelatih sementara Michael Carrick saat menjamu Tottenham Hotspur, Sabtu besok malam. Namun, mereka tetap membumi.
Kedua tim akan bertemu untuk pertama kalinya sejak Agustus ketika Matthijs de Ligt mencetak gol penyeimbang pada menit ke-96 untuk Setan Merah dalam hasil imbang 2-2 di London Utara.
Saat itu, Manchester United masih dipimpin Ruben Amorim. Kedatangan Carrick jelas telah mengubah MU dan mereka kini difavoritkan untuk meraih tiga angka di Old Trafford pada pekan ke-25 Premier League ini.
Meski begitu, Carrick memilih tetap membumi setelah meraih sembilan poin melawan Manchester City, Arsenal, dan Fulham yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Premier League menjadi tujuh pertandingan.
“Para pemain telah bekerja dengan baik minggu ini, mereka tetap berpijak pada kenyataan dan tidak terbawa suasana. Tantangan besar menanti,” tegas Carrick di situs MU.
Semangat para pendukung Manchester United saat ini sedang tinggi, dengan skuad asuhan Carrick berada di posisi keempat klasemen. Mereka satu poin di atas Chelsea di posisi kelima dan dua poin di atas Liverpool di posisi keenam.
Kemenangan pada hari Sabtu akan membuat Manchester United melampaui perolehan 42 poin mereka musim lalu dengan 13 pertandingan tersisa.
Selain itu, kemenangan bagi Setan Merah melawan Tottenham juga akan membuat mereka meraih empat kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak Februari 2024 di bawah asuhan Erik ten Hag.
Namun, Spurs menjadi lawan berat MU dalam beberapa tahun terakhir. United gagal memenangkan satu pun dari enam pertemuan liga terakhir mereka dengan tim asal London Utara tersebut (3 seri, 3 kalah).
Meski begitu, Thomas Frank dan timnya yang imbang 2-2 melawan Manchester City di laga terakhir belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan Liga Premier terakhir mereka (4 seri, 2 kalah).
Rentetan hasil buruk itu membuat mereka terpuruk di posisi ke-14 klasemen, sedikit lebih dekat ke zona degradasi (sembilan poin di atas) daripada lima besar (11 poin di bawah).
Tapi, Spurs juga punya modal tersendiri. Tim asuhan Frank meraih lima dari tujuh kemenangan mereka di Premier League musim ini di laga tandang. Hanya Arsenal (24) dan Aston Villa (21) yang sejauh ini mengumpulkan poin tandang lebih banyak daripada Spurs (19).
Meski begitu, Thomas Frank menyadari tantangan seperti apa yang menunggunya di Old Trafford. Menurutnya, Carrick sudah memberi energi baru pada MU.
“Ya, saya pikir dia telah memulai dengan sangat baik. Tampaknya ada sedikit energi baru yang disuntikkan ke dalam tim. Saya pikir beberapa pemain terlihat dalam kondisi yang baik,” ujarnya di situs Spurs.
Thomas Frank menyoroti ancaman dari Bryan Mbeumo, Amad, Cunha, dan Bruno Fernandes. Namun, Frank memastikan mereka siap berduel.
“Dia (Fernandes) membuat tim ini berjalan dengan baik. Dia telah melakukan itu selama, saya tidak tahu, empat atau lima tahun terakhir. Itu luar biasa. Itu adalah ancaman, itu adalah tantangan, tetapi kami menantikannya,” tandasnya.
Untuk laga ini, duo Manchester United, Patrick Dorgu dan Matthijs De Ligt masih absen karena cedera. Sementara Mason Mount sudah kembali berlatih.
Carrick diperkirakan tidak akan melakukan perubahan besar pada susunan pemain intinya. Akan tetapi, ia mungkin tergoda untuk menurunkan Benjamin Sesko.
Sedangkan Spurs, James Maddison, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Pedro Porro, Richarlison, Rodrigo Bentancur, Ben Davies, Lucas Bergvall, dan Kevin Danso semuanya absen karena cedera. Sementara Dominik Solanke dan Cristian Romero masih akan dinilai konidisnya jelang laga. (amr)
Prakiraan Pemain
Manchester United (4-2-3-1):Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Shaw; Casemiro, Mainoo; Diallo, Fernandes, Cunha; Mbeumo
Tottenham Hotspur (4-2-3-1):Vicario; Spence, Romero, Van de Ven, Udogie; Bissouma, Gallagher; Odobert, Simons, Kolo Muani; Solanke
