TABLOIDBINTANG.COM - Erling Haaland kembali akan menjadi starter pada laga big match Liverpool kontra Manchester City yang dilangsungkan di Anfield Stadium pada Minggu (8/2) malam pukul 23.30 WIB.
Pada putaran pertama November lalu, Haaland menyumbang sebiji gol untuk kemenangan 3-0 City atas The Reds di Etihad Stadium. Tambahan satu gol itu membuat koleksi gol Haaland menjadi 14 dari 11 pertandingan yang dilakoni.
Menariknya, meskipun sangat produktif, bomber asal Norwegia itu belum pernah sekalipun menjebol gawang Liverpool di Anfield. Tiga gol Haaland ke gawang Liverpool semuanya tercipta di Etihad.
Tantangan Haaland pada laga malam ini tidak akan mudah. Ia akan kembali menemui tembok kokoh Virgil van Dijk sukses meredam ketajaman Haaland dalam beberapa pertandingan terakhir.
Van Dijk tidak akan sendirian. Ia akan berjibaku bersama Ibrahima Konate dan palang terakhir Alisson dalam menjaga pertahanan The Reds dari kebobolan.
Hanya saja, bek Liverpool harus waspada terhadap Semenyo dan Cherki yang dalam beberapa pertandingan terakhir di liga merepotkan pertahanan tim lawan. Keduanya hingga kini total telah membuat 5 gol dan 7 assist di seluruh ajang bersama City.
Sulit Taklukkan Anfield
Bek City juga tidak boleh lengah. Salah satu pemain Liverpoil yang wajib mendapat pengawasan dan pengawalan ketat adalah Hugo Ekitike. Dia adalah top skor Liverpool saat ini dengan 10 gol.
Dengan postur tinggi dan mobilitas bagus, striker muda asal Prancis ini tidak hanya menjadi senjata utama dalam skenario serangan balik cepat Liverpool.
Lebih dari itu kemampuannya dalam menggiring dan positioning mampu membuka ruang bagi gelandang serang di belakangnya. Pemain seperti Wirtz, Salah, atau Gakpo akan sangat diuntungkan oleh kapasitas Ekitike dalam menarik perhatian bek lawan. City mesti waspada.
City saat ini duduk di peringkat kedua klasemen dengan 47 poin, selisih 8 poin dari Liverpool yang menghuni undakan 6. Kemenangan menjadi harga mati bagi kedua tim dalam perburuan gelar juara Premier League musim ini.
Liverpool sedikit diunggulkan pada laga ini. Selain bertanding di Anfield, pasukan Arne Slot unggul atas City dalam 5 pertemuan terakhir di liga. Menariknya, dalam beberapa tahun terakhir City kesulitan memetik poin penuh di Anfield
Kemenangan terakhir City di Anfield terjadi pada 7 Februari 2021 dalam lanjutan Liga Inggris, di mana City menundukkan Liverpool 4-1 berkat dua gol Ilkay Gundogan.
Lima pertandingan setelahnya di Anfield berakhir imbang atau kemenangan Liverpool. Oleh karenanya Pep Guardiola menghadapi tugas maha berat untuk terus bersaing dengan Arsenal di papan atas.
Prediksi skor: Liverpool 2-1 Manc City
