EtIndonesia. Jimmy Lai, mantan taipan media Hong Kong yang pro-demokrasi dan kritikus keras Beijing, dijatuhi hukuman 20 tahun penjara dalam salah satu kasus paling menonjol yang dituntut berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Tiongkok yang praktis membungkam perbedaan pendapat di kota tersebut.
Hakim Esther Toh mengatakan 18 tahun dari hukuman Lai harus dijalani secara berurutan setelah hukuman penjara dalam kasus penipuannya, di mana dia menerima hukuman penjara lima tahun sembilan bulan. Lai dapat mengajukan banding atas kasusnya. Rekan terdakwa lainnya menerima hukuman penjara antara 6 tahun 3 bulan dan 10 tahun.
Tiga hakim yang telah disetujui pemerintah membebaskan Lai yang berusia 78 tahun dari hukuman maksimal penjara seumur hidup atas tuduhan berkonspirasi dengan orang lain untuk berkolusi dengan kekuatan asing untuk membahayakan keamanan nasional, dan berkonspirasi untuk menerbitkan artikel yang menghasut. Dia dinyatakan bersalah pada bulan Desember. Mengingat usianya, hukuman penjara tersebut masih bisa membuatnya mendekam di balik jeruji besi seumur hidupnya.
Saat Lai memasuki ruang sidang Senin pagi, dia melambaikan tangan dan tersenyum kepada para pendukungnya yang duduk di galeri publik. Kardinal Katolik Roma Hong Kong yang vokal, Joseph Zen, duduk di sebelah istri Lai di sana.
Penangkapan dan persidangan pembela demokrasi ini telah menimbulkan kekhawatiran tentang penurunan kebebasan pers di tempat yang dulunya merupakan benteng independensi media di Asia. Pemerintah bersikeras bahwa kasus ini tidak ada hubungannya dengan kebebasan pers, dengan mengatakan bahwa para terdakwa menggunakan pemberitaan sebagai dalih selama bertahun-tahun untuk melakukan tindakan yang merugikan Tiongkok dan Hong Kong.
Lai adalah salah satu tokoh terkemuka pertama yang ditangkap berdasarkan undang-undang keamanan pada tahun 2020. Dalam waktu satu tahun, beberapa jurnalis senior Apple Daily juga ditangkap. Penggerebekan polisi, penuntutan, dan pembekuan asetnya memaksa penutupan surat kabar tersebut pada Juni 2021. Edisi terakhir terjual satu juta eksemplar.
Hukuman terhadap Lai dapat meningkatkan ketegangan diplomatik Beijing dengan pemerintah asing. Hukuman yang dijatuhkan kepadanya telah menuai kritik dari AS dan Inggris.
Presiden AS, Donald Trump mengatakan dia merasa “sangat sedih” setelah vonis tersebut dan mencatat bahwa dia telah berbicara dengan pemimpin Tiongkok, Xi Jinping tentang Lai dan “meminta untuk mempertimbangkan pembebasannya.” Pemerintah Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer juga menyerukan pembebasan Lai, yang merupakan warga negara Inggris.
Putri Lai, Claire, mengatakan kepada Associated Press bahwa dia berharap pihak berwenang melihat kebijaksanaan dalam membebaskan ayahnya, seorang Katolik Roma. Dia mengatakan iman mereka berlandaskan pada Tuhan.
“Kami tidak akan pernah berhenti berjuang sampai dia bebas,” katanya.
Lai mendirikan Apple Daily, sebuah surat kabar yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi, yang dikenal karena laporan-laporannya yang kritis terhadap pemerintah di Hong Kong dan Beijing. Dia ditangkap pada Agustus 2020 berdasarkan undang-undang keamanan yang digunakan dalam penindakan bertahun-tahun terhadap banyak aktivis terkemuka Hong Kong.
Selama persidangannya yang berlangsung selama 156 hari, jaksa menuduhnya berkonspirasi dengan enam mantan staf Apple Daily, dua aktivis, dan lainnya untuk meminta kekuatan asing untuk menjatuhkan sanksi atau blokade atau terlibat dalam kegiatan permusuhan lainnya terhadap Hong Kong atau Tiongkok. Lai bersaksi selama 52 hari untuk membela dirinya sendiri, dengan alasan bahwa fia tidak meminta sanksi asing setelah undang-undang tersebut diberlakukan.
Pada bulan Desember, para hakim memutuskan bahwa Lai adalah dalang dari konspirasi tersebut dan tidak pernah goyah dalam niatnya untuk menggoyahkan Partai Komunis Tiongkok yang berkuasa. Mereka mempertanyakan apa yang mereka sebut sebagai “ajakan terus-menerus” kepada Amerika Serikat untuk menjatuhkan pemerintah Tiongkok dengan dalih membantu warga Hong Kong.
Urana Chiu, dosen hukum di Universitas Oxford Brookes, mengatakan kasus ini signifikan karena konstruksi luasnya tentang niat menghasut dan penerapan istilah “kolusi dengan kekuatan asing” pada kegiatan tertentu oleh media. Implikasinya sangat mengkhawatirkan bagi jurnalis dan mereka yang bekerja di dunia akademis, katanya.
“Menyampaikan dan mempublikasikan kritik yang sah terhadap negara, yang seringkali melibatkan keterlibatan dengan platform dan audiens internasional, kini dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai ‘kolusi’,” kata Chiu.
Lai menjalani hukuman penjara hampir enam tahun atas tuduhan penipuan dalam kasus terpisah dan telah ditahan selama lebih dari lima tahun. Pada bulan Januari, pengacara Robert Pang mengatakan Lai menderita masalah kesehatan termasuk jantung berdebar, tekanan darah tinggi, dan diabetes. Meskipun kondisi Lai tidak mengancam jiwa, Pang berpendapat bahwa kesehatan, usia, dan isolasi kliennya, yang menurut jaksa penuntut diminta oleh Lai, akan membuat hukumannya “lebih berat.”
Jaksa penuntut mengatakan laporan medis mencatat kondisi kesehatan umum Lai tetap stabil.
Mantan staf Apple Daily dan aktivis yang terlibat dalam kasus Lai mengaku bersalah, yang dapat membantu mengurangi hukuman mereka yang akan dijatuhkan pada hari Senin. Berdasarkan undang-undang keamanan, pelaporan pelanggaran yang dilakukan oleh orang lain dapat mengakibatkan pengurangan hukuman dan beberapa anggota staf bertindak sebagai saksi penuntut.
Para jurnalis yang dihukum adalah penerbit Cheung Kim-hung, wakil penerbit Chan Pui-man, pemimpin redaksi Ryan Law, pemimpin redaksi eksekutif Lam Man-chung, pemimpin redaksi eksekutif yang bertanggung jawab atas berita berbahasa Inggris Fung Wai-kong, dan penulis editorial Yeung Ching-kee.
Dua aktivis yang dihukum dalam kasus ini, Andy Li dan Chan Tsz-wah, juga memberikan kesaksian untuk pihak penuntut.
Sebelum matahari terbit, puluhan orang mengantre di luar gedung pengadilan untuk mendapatkan tempat duduk di ruang sidang.
Mantan karyawan Apple Daily, Tammy Cheung, mengatakan bahwa fia hanya dapat mendukung mereka secara spiritual dengan melihat mereka. Cheung berharap para terdakwa akan segera dibebaskan dari penjara, dan mengatakan akan sangat baik jika mereka dapat berkumpul kembali dengan keluarga mereka sebelum Tahun Baru Imlek minggu depan.
“Apa pun yang terjadi, ini adalah akhir – setidaknya kita akan mengetahui hasilnya,” katanya.
Lai mendirikan Apple Daily pada tahun 1995, dua tahun sebelum Hong Kong kembali ke pemerintahan Tiongkok setelah 156 tahun sebagai koloni Inggris. Publikasi tersebut menarik banyak pengikut dengan laporan-laporan yang terkadang sensasional, berita investigasi eksklusif, dan laporan video animasi singkat. Artikel-artikel yang mendukung gerakan demokrasi kota, termasuk protes anti-pemerintah yang mengguncang kota pada tahun 2019, menarik banyak pembaca pro-demokrasi.
Pada tahun 2022, Hong Kong merosot 68 peringkat ke posisi 148 dari 180 wilayah dalam indeks kebebasan pers yang disusun oleh organisasi kebebasan media Reporters Without Borders. Peringkat terbaru kota ini adalah ke-140, jauh dari peringkat ke-18 pada tahun 2002. (yn)
.jpg)
