VILLARREAL sukses mengakhiri tren negatif mereka di La Liga dengan kemenangan telak 4-1 atas Espanyol, Selasa (10/2) dini hari WIB di Estadio de la Cerámica.
Penampilan gemilang Georges Mikautadze menjadi inspirasi utama keberhasilan Kapal Selam Kuning mengamankan tiga poin sekaligus merangsek menduduki posisi kempat klasemen sementara La Liga, kalah selisih gol dari peringkat tiga Atlético Madrid.
Memasuki laga ini dengan beban tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, Villarreal tampil penuh determinasi.
Baca juga : Laga Villarreal vs Espanyol Ditunda karena Cuaca Buruk
Namun, tuan rumah sempat dikejutkan pada menit ke-11 ketika Omar El Hilali berhasil menyarangkan bola ke gawang mereka. Beruntung bagi Villarreal, wasit yang dibantu VAR menganulir gol tersebut karena adanya pelanggaran dalam proses serangan Espanyol.
Momen dianulirnya gol tersebut menjadi titik balik bagi momentum pertandingan. Pada menit ke-35, Georges Mikautadze memecah kebuntuan lewat penyelesaian akrobatik yang spektakuler.
Memanfaatkan umpan sundulan dari Tajon Buchanan, penyerang asal Georgia itu melepaskan tembakan yang tak mampu dihalau kiper Marko Dmitrovic.
Baca juga : Jadwal Liga Spanyol Pekan ke-19 Tanpa Real Madrid dan Barcelona, Ini Alasannya
Hanya berselang lima menit, petaka kembali menghampiri Espanyol. Tekanan bertubi-tubi dari Villarreal memaksa bek José Salinas melakukan kesalahan fatal dengan mencetak gol ke gawangnya sendiri saat mencoba menghalau umpan silang Alberto Moleiro. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, dominasi Villarreal semakin tidak terbendung. Eks pemain Arsenal, Nicolas Pepe, memperlebar jarak setelah dengan tenang mengecoh pemain pengganti Clemens Riedel sebelum melepaskan tembakan akurat ke pojok bawah gawang di menit 50.
Belum sempat Espanyol menata pertahanan, Villarreal menambah keunggulan menjadi 4-0, 5 menit kemudian. Kali ini, Moleiro mencetak gol kesembilannya musim ini setelah menerima umpan matang dari Mikautadze.
Espanyol baru bisa mencetak gol hiburan lima menit sebelum laga usai. Kapten tim, Leandro Cabrera, berhasil memenangi duel udara untuk menyundul bola hasil tendangan sudut Cyril Ngonge. Namun, gol tersebut tidak lebih dari sekadar pelipur lara bagi tim tamu.
Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk Espanyol yang belum merasakan kemenangan dalam enam laga terakhir. Performa lini belakang yang rapuh menjadi sorotan tajam bagi pelatih Manolo González, mengingat timnya kini terlempar 11 poin dari zona empat besar.
Bagi Villarreal, kemenangan ini menjadi sinyal kebangkitan untuk tetap kompetitif di papan atas La Liga. Ketajaman Mikautadze dan koordinasi lini tengah yang solid menjadi modal berharga bagi mereka untuk menghadapi sisa musim. (football-espana/Z-1)
