Penulis: Kunta Bayu Waskita
TVRINews - Dublin, Irlandia
Rangkaian laga uji coba ini menjadi bagian dari persiapan serius Irlandia, baik jika mereka berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 maupun tidak.
Timnas Republik Irlandia memastikan agenda penting pada jeda internasional musim panas mendatang dengan menjadwalkan dua laga uji coba melawan Qatar dan salah satu tuan rumah Piala Dunia, Kanada.
Kepastian ini tetap berlaku terlepas dari hasil perjuangan mereka di babak play-off menuju Piala Dunia 2026 Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, 11 Juni-19 Juli.
The Boys in Green, julukan Irlandia, akan lebih dulu menjamu Qatar di Dublin pada 28 Mei 2026 sebelum bertandang ke Montreal untuk menghadapi Kanada pada 6 Juni 2026.
Rangkaian laga ini menjadi bagian dari persiapan serius Irlandia, baik jika mereka berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 maupun tidak.
Saat ini, fokus utama Irlandia masih tertuju pada babak play-off. Mereka dijadwalkan menghadapi Republik Ceko pada putaran pertama play-off yang berlangsung 26 Maret 2026 di Praha.
Jika mampu melewati rintangan tersebut dan mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026, Irlandia sudah mengetahui calon lawan di fase grup, yakni Korea Selatan, Afrika Selatan, dan Meksiko.
Meski demikian, dua laga uji coba musim panas ini akan tetap digelar dalam situasi apa pun. Pertemuan melawan Qatar di Stadion Aviva akan menjadi duel ketiga antara kedua negara.
Irlandia sebelumnya bermain imbang 1-1 melawan Qatar di Budapest serta meraih kemenangan meyakinkan 4-0 di Dublin pada 2021. Laga kontra Qatar akan berlangsung pada Kamis, 28 Mei 2026.
Setelah itu, skuad asuhan Heimir Hallgrimsson akan terbang ke Kanada untuk menghadapi salah satu tim tuan rumah Piala Dunia 2026 itu.
Pertandingan di Montreal dijadwalkan kick-off pukul 19.30 waktu setempat pada Jumat, 5 Juni 2026, atau lewat tengah malam waktu Irlandia.
Ini akan menjadi pertemuan pertama Irlandia dengan Kanada sejak 2003, ketika mereka menang 3-0 di Stadion Lansdowne Road (nama lama Stadion Aviva).
Pelatih Irlandia, Heimir Hallgrimsson, menyambut positif pengaturan dua laga tersebut. Ia menegaskan pentingnya memiliki rencana yang jelas setelah play-off Maret 2026.
“Kami sangat senang telah mengamankan dua lawan yang sangat bagus untuk jeda musim panas,” ujar Hallgrimsson dikutip dari The Sun, Rabu (11/2/2026).
“Fokus penuh kami adalah pada play-off di bulan Maret, tetapi sangat penting untuk memiliki rencana yang jelas dan menantang untuk langkah berikutnya, dan menghadapi dua tim yang akan tampil di Piala Dunia memberi kami tingkat persiapan yang kami butuhkan,” ia menambahkan.
Hallgrimsson juga menyoroti arti penting bermain di kandang dan pengalaman tandang ke negara tuan rumah Piala Dunia.
“Pertandingan kandang melawan Qatar di Stadion Aviva akan menjadi momen yang luar biasa bagi para pendukung kami, dan perjalanan ke Montreal untuk menghadapi salah satu tuan rumah Piala Dunia akan menjadi pengalaman yang fantastis dan sangat berharga bagi skuad,” kata Hallgrimsson.
“Laga-laga ini memberi kami fokus yang jelas dan menuntut untuk musim panas nanti,” ucapnya. Dengan jadwal uji coba ini, dijelaskan Hallgrimsson, Irlandia menunjukkan keseriusan dalam membangun momentum dan pengalaman internasional.
Baik lolos ke Piala Dunia atau tidak, menghadapi tim peserta dan tuan rumah turnamen terbesar dunia akan menjadi ujian sekaligus bekal penting bagi perkembangan Seamus Coleman dan kawan-kawan.
Editor: Kunta Bayu Waskita
