EtIndonesia. Penutupan sementara wilayah udara di atas El Paso, Texas, pada hari Rabu menimbulkan kekhawatiran di selatan perbatasan AS-Meksiko dan menyoroti penggunaan drone oleh kartel Meksiko.
Kelompok kriminal tersebut telah menggunakan teknologi ini untuk memodernisasi operasi mereka, menyelundupkan fentanyl, mengatur penyeberangan perbatasan migran, mengawasi wilayah, dan melancarkan perang terhadap kartel saingan dan otoritas Meksiko.
Para pejabat AS awalnya mengatakan wilayah udara ditutup untuk menghentikan serangan drone kartel Meksiko, meskipun pihak lain yang mengetahui situasi tersebut kemudian meragukan penjelasan tersebut.
Steven Willoughby, wakil direktur program anti-drone Departemen Keamanan Dalam Negeri AS, mengatakan kepada Kongres pada bulan Juli bahwa kartel menggunakan drone hampir setiap hari untuk memindahkan narkoba melintasi perbatasan dan untuk memantau agen Patroli Perbatasan.
Menurut data mereka, dalam enam bulan terakhir tahun 2024, lebih dari 27.000 drone terdeteksi dalam jarak 500 meter (1.640 kaki) dari perbatasan selatan AS, terutama pada malam hari.
Berikut yang perlu Anda ketahui:
Perdagangan narkoba melalui udara bukanlah hal baru dan terkait dengan sejarah Ciudad Juarez, di seberang perbatasan dari El Paso.
Pada tahun 1990-an, pengedar narkoba Amado Carrillo Fuentes, pendiri Kartel Juarez, mengkhususkan diri dalam mengangkut pengiriman narkoba dalam jumlah besar dengan pesawat kecil, sehingga dia mendapat julukan “Penguasa Langit.”
Ketika dia meninggal dalam keadaan mencurigakan setelah operasi plastik yang gagal pada tahun 1997, saudara-saudara dan putra-putranya melanjutkan operasi di Ciudad Juarez.
Lima belas tahun kemudian, ketika saudaranya Vicente ditangkap — Vicente dikirim dari Meksiko ke Amerika Serikat tahun lalu — diperkirakan bahwa 70% kokain yang masuk ke Amerika Serikat datang melalui Juarez.
Meksiko mengeluarkan peringatan internasional pada tahun 2010 tentang penggunaan sistem pesawat tanpa awak oleh penyelundup narkoba, dan sejak saat itu praktik tersebut berkembang.
Antara tahun 2012 dan 2014, otoritas AS mendeteksi 150 sistem pesawat tanpa awak yang melintasi perbatasan dengan Meksiko. Satu dekade kemudian, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS melaporkan 10.000 pelanggaran di wilayah Lembah Rio Grande di Texas selatan saja, menurut data dari Badan Pengendalian Narkotika Internasional.
Seiring waktu, narkoba yang mengalir ke AS juga berubah, bergeser dari bal ganja yang berat ke sintetis yang lebih padat seperti metamfetamin dan fentanil yang dapat dibawa oleh drone.
Pada tahun 2021, Pemerintah Meksiko mulai secara terbuka melaporkan penggunaan drone bermuatan bahan peledak untuk menyerang pasukan keamanan.
Pada saat itu, taktik tersebut merupakan taktik Kartel Generasi Baru Jalisco (CJNG) yang terdeteksi di negara bagian Michoacan, Guanajuato, dan Jalisco.
Pihak militer saat itu mengatakan bahwa drone tersebut tidak seefektif yang diinginkan para penjahat karena hanya dapat membawa muatan bahan peledak kecil, terkadang diikatkan pada drone.
Penggunaan drone menyebar ke hampir semua kelompok kriminal dan, menurut otoritas Meksiko, drone digunakan baik untuk serangan maupun pengawasan, bahkan mengirimkan gambar secara real-time.
Di negara bagian seperti Michoacan, baik drone komersial maupun drone pertanian yang lebih besar dengan diameter sekitar satu meter (3,3 kaki) digunakan; alih-alih alat penyemprot, drone tersebut dilengkapi dengan adaptor untuk bahan peledak, menurut data dari pemerintah negara bagian tersebut.
Pada tahun 2025, Badan Pengawasan Narkotika Internasional melaporkan bahwa kartel semakin banyak menggunakan metode ini untuk menyelundupkan fentanil, terkadang dengan drone buatan sendiri yang mampu membawa hingga 100 kilogram (220,46 pon) kargo, karena dengan teknologi satelit baru, para penyelundup dapat memprogram lokasi pendaratan yang tepat dan mengurangi risiko dalam pengiriman.
Pemerintah Meksiko juga telah menggunakan drone untuk tujuan mereka sendiri, baik untuk memerangi kartel maupun untuk memantau karavan migran pada tahun 2018 dan 2019. Mereka juga telah menggunakan peralatan anti-drone khusus untuk melawan di beberapa negara bagian.
Angkatan darat mengoperasikan sistem tersebut di sepanjang perbatasan yang membagi Sinaloa, Jalisco, dan Michoacan, terutama, meskipun negara bagian terakhir memiliki unit sendiri yang didedikasikan untuk pekerjaan itu.
Juli lalu, negara bagian selatan Chiapas melangkah lebih jauh, mengumumkan pembelian armada drone bersenjata untuk memerangi kartel Sinaloa dan Jalisco yang memperebutkan kendali perbatasan selatan Meksiko. (yn)
