KEJUTAN besar mewarnai babak perempat final Qatar Terbuka pada Kamis waktu setempat. Dua unggulan utama, petenis nomor dua dunia Iga Swiatek dan juara Australia Terbuka Elena Rybakina, harus angkat koper lebih awal setelah ditumbangkan lawan-lawannya dalam pertandingan yang menguras emosi dan tenaga.
Petenis unggulan pertama sekaligus juara bertahan tiga kali berturut-turut, Iga Swiatek, secara mengejutkan takluk di tangan Maria Sakkari yang tampil impresif. Sementara itu, unggulan ke-10 Victoria Mboko berhasil menumbangkan ketangguhan Rybakina dalam pertarungan tiga set.
Kebangkitan Maria SakkariSakkari, petenis asal Yunani yang kini menduduki peringkat 52 dunia, menunjukkan mental baja saat membalikkan keadaan untuk menang dengan skor 2-6, 6-4, 7-5. Kemenangan ini memutus tren negatif Sakkari yang sempat kehilangan kepercayaan diri akibat penurunan peringkat.
Baca juga : Iga Swiatek Kalahkan Rybakina, Lolos ke Semifinal Qatar Open 2025
"Sudah lama sekali saya tidak mendapatkan kemenangan besar seperti hari ini," ujar Sakkari yang pernah menduduki peringkat 3 dunia pada 2022 lalu.
"Ketika peringkat Anda turun dan Anda tidak bermain tenis dengan baik, Anda mulai meragukan diri sendiri dan berpikir tidak akan pernah bisa mengalahkan pemain-pemain top itu lagi. Jadi, ini adalah proses besar di kepala Anda untuk meyakini bahwa Anda bisa melakukannya."
Swiatek sebenarnya memulai laga dengan dominan, menyapu set pertama dengan skor 6-2. Namun, Sakkari bangkit di set kedua dengan mematahkan servis petenis Polandia itu pada gim kedua. Laga pun berlanjut ke set penentuan, pertama kalinya terjadi dalam tujuh pertemuan antara keduanya. Melalui duel sengit selama hampir dua setengah jam, Sakkari akhirnya memastikan tiket semifinal pada match point ketiga.
Baca juga : Rybakina Tenang Hadapi Tekanan, Lolos ke Semifinal Australia Terbuka
"Tahun lalu di babak kedua di sini melawannya, saya tidak percaya diri, saya tidak percaya pada diri sendiri, dan tahun ini berbeda. Saya merasa jauh lebih baik," tambah Sakkari yang akan menghadapi Karolina Muchova di semifinal.
Remaja Kanada Victoria Mboko Unjuk GigiDi partai lain, petenis muda Kanada berusia 19 tahun, Victoria Mboko, kembali membuktikan reputasinya sebagai kuda hitam. Mboko berhasil mengalahkan Elena Rybakina dengan skor 7-5, 4-6, 6-4 dalam laga berdurasi dua jam 24 menit.
Mboko yang sempat disingkirkan oleh Aryna Sabalenka di Melbourne bulan lalu, tampil agresif dengan mematahkan servis Rybakina sebanyak tiga kali di set pembuka. Meski Rybakina sempat membalas di set kedua, kekuatan fisik Mboko di set penentuan menjadi kunci kemenangannya.
Kemenangan ini membawa Mboko ke semifinal Doha untuk menghadapi petenis Latvia, Jelena Ostapenko, yang melaju setelah mengalahkan Elisabetta Cocciaretto 7-5, 6-4. (AFP/Z-2)
