FAJAR, FEYENOORD—Raheem Sterling tidak dapat memulai latihan dengan rekan-rekan barunya di Feyenoord sementara ia menunggu izin kerja.
Pemain sayap itu menyelesaikan kepindahan jangka pendek ke klub Eredivisie setelah kontraknya di Chelsea diakhiri secara mutual bulan lalu.
Pemain bebas transfer itu membuat keputusan mengejutkan untuk pindah ke raksasa Belanda, yang berada di posisi kedua klasemen, untuk petualangan pertamanya di luar negeri.
Pemain berusia 31 tahun itu, yang pernah membela Liverpool, Manchester City, Chelsea, dan Arsenal selama kariernya, sedang menunggu izin kerjanya selesai sebelum ia dapat berlatih dan bermain untuk tim asuhan Robin van Persie.
Ia belum memainkan pertandingan kompetitif musim ini setelah dikucilkan di Stamford Bridge dan kurangnya kebugaran pertandingan berarti mungkin akan memakan waktu cukup lama sebelum para penggemar Feyenoord dapat melihat penampilan pertama sang bintang.
Pakar sepak bola Belanda, Marcel van der Kraan, percaya bahwa kepindahan ini bisa menjadi langkah yang baik bagi pemain internasional Inggris tersebut.
“Saya pikir inilah yang dibutuhkan Raheem. Ia datang ke lingkungan yang mungkin ia butuhkan setelah sekian lama tidak bermain,” katanya kepada talkSPORT.
Karena dia hanya berlatih program individu selama tiga atau empat bulan terakhir, Sterling belum bisa terlibat dalam pertandingan mendatang.
“Robin tahu bahwa dia harus melatihnya sedikit bersama skuad dalam beberapa minggu ke depan. Saya pikir dia tidak akan langsung bermain 90 menit penuh,” ujarnya.
“Pada akhirnya, saya pikir dia akan membuat perbedaan bagi tim Robin van Persie dan kembali ke pemain inti. Dia belum bisa bermain Minggu ini. Izin kerjanya sangat penting saat ini, karena dia berasal dari Inggris Raya, dan secara resmi, dia bahkan tidak bisa berlatih,” lanjutnya.
talkSPORT memahami bahwa hampir 20 klub menanyakan tentang Sterling sebelum dia memilih untuk pindah ke Feyenoord.
Everton diketahui sebagai salah satu klub yang tertarik untuk merekrutnya, namun prioritas Sterling adalah mendapatkan waktu bermain reguler, sesuatu yang menurutnya lebih mudah dicapai dengan klub Belanda tersebut.
“Saya yakin Feyenoord adalah tempat yang tepat untuk saya. Bermain di luar negeri menghadirkan tantangan yang sama sekali baru, dan saya tidak sabar untuk memulainya,” kata Sterling.
“Saya ingin berterima kasih kepada Feyenoord, dan terutama Robin dan (direktur Feyenoord) Dennis [te Kloese], atas kesabaran dan profesionalisme mereka selama proses ini,” ujarnya.
Sementara itu, Van Persie yakin Sterling akan menjadi tambahan penting bagi skuadnya, yang berada 17 poin di belakang pemimpin klasemen PSV.
“Mendapatkan pemain berkualitas seperti Raheem setelah jendela transfer adalah hal yang luar biasa. Rekam jejaknya berbicara banyak,” katanya.
“Dia memiliki kemampuan untuk mengubah jalannya pertandingan, dan saya yakin dia akan membantu kami mencapai tujuan kami di sisa musim ini,” tandasnya. (amr)
