Jakarta, CNBC Indonesia - Sebuah negara di wilayah Samudra Pasifik mengalami kebangkrutan seusai penduduknya berbelanja mobil-mobil mewah, seperti Lamborghini hingga Ferrari. Negara itu ialah Nauru.
Namun, masalah itu bukan menjadi satu penyebab kejatuhan ekonomi Nauru. Sebab, korupsi dan eksploitasi asing juga merajalela di negara yang terkenal dengan terumbu karangnya yang memukau dan pantai berpasir putih bersih itu.
Dalam sejarah tercatat bahwa ekonomi pulau ini sangat bergantung pada fosfat selama berabad-abad. Fosfat adalah bahan berharga yang digunakan dalam pupuk.
Fosfat itu ditemukan dalam jumlah besar oleh perusahaan Inggris pada awal 1900-an. Penambangan dimulai pada 1907, oleh pemerintah Inggris, Australia, dan Selandia Baru. Tiga negara itu mengeksploitasi sumber daya Nauru selama sebagian besar abad ke-20.
Setelah memperoleh kemerdekaan pada 1968, Nauru mengambil alih tambang fosfat, yang menyebabkan ledakan ekonomi.
Laporan pada 1982 dari The New York Times menyatakan negara kepulauan itu memiliki "pendapatan per kapita yang melampaui negara Arab kaya minyak mana pun", menggambarkannya sebagai negara demokrasi independen terkecil dan terkaya di dunia.
Kemakmuran baru ini terbukti ketika seorang kepala polisi membeli Lamborghini, meskipun tidak muat di kursi pengemudi. Mobil super mewah lainnya, termasuk Ferrari, juga diimpor. Ini terjadi meskipun Nauru hanya memiliki satu jalan beraspal dengan batas kecepatan hanya 25 mph.
Meskipun hanya sedikit orang Nauru yang kaya dalam hal saldo bank mereka saat itu, The New York Times mengatakan kekayaan negara telah mengubahnya menjadi "negara yang hampir mencapai kesejahteraan tertinggi". Pemerintah menyediakan semua layanan penting secara gratis, termasuk "sekolah, perawatan medis dan gigi, transportasi bus, bahkan surat kabar Pemerintah".
Jika perawatan tidak tersedia di dua rumah sakit setempat, penduduk diterbangkan sejauh 2.500 mil ke Australia dengan biaya pemerintah. Biaya pendidikan tinggi melalui universitas-universitas Australia juga ditanggung.
Namun, tampaknya ada pihak lain yang mendapat manfaat lebih langsung dari kekayaan fosfat di pulau itu, dengan bukti pembelian mewah yang masih terlihat hingga kini. YouTuber Ruhi Çenet mengunjungi negara itu dan merinci pengalamannya dalam sebuah video tahun 2024. Videonya menggambarkan "kegilaan konsumsi" di puncak kekayaan pulau tersebut.
Ia menemukan berbagai mobil mewah terbengkalai di pinggir jalan, termasuk Cadillac, Jeep, dan Land Rover, yang kini hanya berfungsi sebagai pengingat berkarat akan kejayaannya di masa lalu. Ruhi berbicara kepada penduduk setempat yang membenarkan sebuah cerita yang pernah didengarnya tentang seorang polisi yang membeli Lamborghini sebelum menyadari bahwa ia tidak muat di dalamnya.
Fosfat terus ditambang dan menyusut pada tahun 1990-an, setelah dieksploitasi oleh kekuatan asing selama beberapa dekade.
Namun begitu sumber daya pulau yang melimpah itu habis, kekayaan negara itu pun ikut habis. Pengeluaran pemerintah yang besar dan gaya hidup mewah tidak siap menghadapi keruntuhan ekonomi negara itu.
Karena mencari cara lain untuk menghasilkan uang, Nauru pada suatu saat menjadi surga pajak yang menjual lisensi perbankan dan paspor.
Uang mafia Rusia senilai sekitar 55 miliar pound (Rp1.127 triliun) mengalir melalui bank-bank Nauru hanya dalam satu tahun. Hal ini menyebabkan Departemen Keuangan Amerika Serikat (AS) menetapkan pulau itu sebagai negara pencucian uang pada tahun 2002.
Australia menyelamatkan negara itu dengan memberikan bantuan keuangan sebagai imbalan atas pulau kecil yang menjadi tuan rumah bagi pusat pencari suaka yang menuju Australia.
Nauru juga merupakan negara dengan tingkat obesitas tertinggi di dunia, menurut Federasi Obesitas Dunia.
Diabetes.co.uk menunjukkan bahwa 70% penduduknya tergolong obesitas, yang dapat dikaitkan dengan terbatasnya akses negara itu terhadap makanan bergizi dan kecintaan penduduk terhadap produk-produk seperti Spam.
Tingkat merokok juga sangat tinggi, diperkirakan 48,5% penduduk negara itu merokok pada tahun 2020 menurut MacroTrends.
Populasi pulau kecil itu saat ini sekitar 12.000 jiwa, yang terdiri dari 12 suku utama.
Sanggahan: Naskah ini merupakan bagian dari CNBC Insight, rubrik yang menyajikan ulasan sejarah untuk menjelaskan kondisi masa kini lewat relevansinya di masa lalu. Lewat kisah seperti ini, CNBC Insight juga menghadirkan nilai-nilai kehidupan dari masa lampau yang masih bisa dijadikan pelajaran di hari ini.(pgr/pgr)
