Jakarta, VIVA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengaku tidak sabar memimpin skuad Garuda di ASEAN Cup 2026 (dulu Piala AFF) yang akan berlangsung Juli–Agustus 2026.
Herdman menilai atmosfer kompetisi Asia Tenggara memiliki karakter khas dengan tensi tinggi yang menarik untuk dirasakan langsung.
Pada ASEAN Cup 2026, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam kontra Timor Leste. Komposisi grup tersebut dinilai menghadirkan persaingan ketat sejak fase awal.
Herdman mengaku memiliki ketertarikan khusus terhadap turnamen antarnegara Asia Tenggara itu. Ia membandingkan atmosfernya dengan kompetisi yang pernah ia rasakan di kawasan lain.
- AP Photo/Mark Baker
“Saya sangat menikmati mengenai ASEAN Cup, karena rasanya berbeda, seperti ketika bermain di Piala Emas CONCACAF,” kata Herdman dikutip dari laman AFF, Sabtu, 14 Februari 2026.
Pelatih asal Inggris itu juga menyatakan antusiasmenya untuk merasakan langsung rivalitas sepak bola di kawasan ini.
“Saya sangat menikmati untuk tahun ini. Saya sangat ingin merasakan semangat Asia Tenggara,” ujarnya.
Ia bahkan menilai intensitas persaingan di ASEAN Cup dapat melampaui rivalitas klasik di daerah asalnya.
“Berasal dari Newcastle, yang bisa saya pahami hanyalah Derby Sunderland–Newcastle, dan tampaknya di sini persaingannya jauh lebih sengit,” tuturnya.
Turnamen ASEAN Cup 2026 menjadi salah satu target penting bagi Indonesia selain agenda FIFA Series. Ajang ini juga diharapkan menjadi momentum bagi skuad Garuda untuk mengakhiri puasa gelar yang telah berlangsung panjang.
Sejak masih bernama Piala Tiger, Indonesia belum pernah meraih trofi juara di turnamen dua tahunan tersebut, meski beberapa kali mampu melangkah hingga partai final.
