FAJAR, SURABAYA — Ada yang berbeda ketika seseorang kembali ke rumah lamanya, terlebih jika ia datang sebagai lawan. Sabtu malam, 14 Februari 2026, Stadion Gelora Bung Tomo tak sekadar menjadi arena pekan ke-21 Super League 2025/2026. Ia berubah menjadi ruang ujian emosional bagi Paul Munster.
Pelatih asal Irlandia Utara itu pernah berdiri di sisi teknis tuan rumah, membangun fondasi permainan Persebaya Surabaya selama satu setengah musim. Kini, ia kembali dengan seragam berbeda—menakhodai Bhayangkara Presisi Lampung FC—dan membawa misi mencuri poin di hadapan Bonek.
“Besok akan menjadi pertandingan yang sulit. Persebaya adalah tim yang kuat dengan pemain cepat dan berpengalaman,” ujar Munster dalam konferensi pers.
Pernyataan itu terdengar normatif. Namun bagi yang mengenal dinamika sepak bola Surabaya, kalimat tersebut menyimpan pengakuan tersirat: GBT bukan stadion yang ramah bagi mantan.
Statistik yang Berbicara
Musim ini, Persebaya bukan sekadar tim yang agresif. Mereka adalah tim yang sabar—dan mematikan setelah jeda. Dari total 31 gol, 18 di antaranya lahir di babak kedua. Hampir 60 persen. Angka yang tidak kebetulan.
Menit 46 hingga peluit panjang menjadi wilayah paling berbahaya bagi Green Force. Mereka menaikkan tempo, mempercepat transisi, dan memaksa lawan kehilangan struktur. Jika babak pertama kerap menjadi fase membaca permainan, babak kedua adalah fase eksekusi.
Data itu tentu bukan rahasia bagi Munster. Ia mengenal karakter sebagian pemain yang kini masih berseragam hijau. Ia tahu kapan Persebaya biasanya mulai menekan lebih dalam, kapan fullback naik lebih agresif, dan kapan lini tengah memperpendek jarak antarlini.
Namun pengetahuan saja tak cukup. Sepak bola bukan soal siapa yang tahu lebih banyak, melainkan siapa yang mampu mengeksekusi rencana dengan presisi.
Bayang-Bayang Tavares
Ada ironi kecil dalam pertemuan ini. Musim lalu, ketika Bernardo Tavares masih menukangi PSM Makassar, Munster pernah merasakan getirnya tekanan kandang lawan. Ia tak selalu berhasil membawa pulang poin ketika menghadapi tim yang bermain disiplin dan terstruktur.
Kini, tekanan serupa hadir kembali—dengan konteks berbeda. Bukan lagi menghadapi Tavares, tetapi menghadapi atmosfer yang dulu pernah menjadi sekutunya.
GBT bukan sekadar stadion. Ia adalah gelombang suara. Koreografi tribun, nyanyian tanpa jeda, dan tekanan psikologis yang tak terlihat di lembar statistik. Munster memahami betul bahwa 90 menit di sana terasa lebih panjang dari biasanya.
“Senang bisa kembali ke sini. Sekarang saya di Bhayangkara dan fokus untuk Bhayangkara,” katanya.
Kalimat profesional. Namun publik Surabaya tahu, setiap pelatih yang pernah menjadi bagian dari Persebaya tak pernah benar-benar lepas dari ikatan emosional.
Perang Taktik di Paruh Kedua
Jika babak pertama berjalan hati-hati, babak kedua hampir pasti menjadi titik didih. Persebaya memiliki kecenderungan meningkatkan intensitas usai turun minum—baik melalui pergantian pemain maupun perubahan skema pressing.
Transisi cepat menjadi kunci. Ketika bola direbut, dua hingga tiga sentuhan cukup untuk membawa ancaman ke kotak penalti lawan. Inilah yang membuat Bhayangkara harus disiplin sepanjang pertandingan, bukan hanya 45 menit pertama.
Munster kemungkinan akan mencoba meredam tempo, memperlambat ritme, dan memancing Persebaya keluar dari struktur terbaiknya. Menguras energi tuan rumah sebelum mereka sempat menyalakan “mode babak kedua”.
Di sisi lain, kiper Aqil Savik menegaskan kepercayaan diri timnya. Ia memilih tak terpengaruh atmosfer tribun, menekankan pentingnya saling percaya dalam kolektivitas.
Keyakinan itu penting. Namun di GBT, keyakinan sering kali diuji oleh satu momen kecil: satu kesalahan koordinasi, satu bola mati, atau satu duel yang kalah.
Lebih dari Sekadar Tiga Poin
Bhayangkara kini berada di peringkat ke-10 dengan 26 poin. Secara matematis, posisi itu masih memberi ruang untuk menanjak. Persebaya pun tak ingin kehilangan momentum di kandang sendiri.
Namun laga ini tak hanya soal angka. Ada narasi personal yang membingkai pertandingan. Munster kembali sebagai lawan. Persebaya ingin membuktikan konsistensi. Bhayangkara ingin menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar tim papan tengah.
Jika Persebaya kembali meledak di babak kedua, statistik 18 gol itu akan menjadi cerita berulang. Jika Bhayangkara mampu meredamnya, maka Munster akan membuktikan bahwa pemahamannya atas mantan klubnya masih relevan.
Sepak bola kerap menghadirkan pertemuan yang terasa seperti bab penutup—atau pembuka baru. Sabtu malam di GBT bisa menjadi keduanya.
Pertanyaannya sederhana, tapi sarat makna: mampukah Munster menahan gelombang yang dulu pernah ia arahkan? Atau justru ia akan kembali merasakan bahwa di Surabaya, babak kedua selalu punya cerita sendiri?
Jawabannya akan ditulis dalam 90 menit—di antara sorak tribun dan strategi yang saling beradu.
