Chris Paul salah satu pebasket paling berprestasi dalam sejarah NBA, resmi mengumumkan pensiun dari dunia bola basket setelah lebih dari 21 tahun berkarier.
“Ini dia! Setelah lebih dari 21 tahun, saya meninggalkan bola basket. Sulit mengetahui apa yang harus saya rasakan, tapi sebagian besar saya dipenuhi dengan kegembiraan dan rasa syukur! Meskipun babak menjadi pemain NBA ini berakhir, permainan bola basket akan selamanya tertanam dalam DNA hidup saya,” tulis Paul dalam unggahan di Instagram pribadinya.
Paul menutup kariernya dengan catatan yang mengesankan. Pemain berusia 40 tahun ini berada di peringkat kedua sepanjang masa untuk assist (12.552) dan steal (2.728), menjadi pemain pertama yang mencetak minimal 20.000 poin sekaligus 10.000 assist.
Selama 21 musim, Paul 12 kali menjadi NBA All-Star, dua kali peraih medali emas Olimpiade, dan empat kali terpilih ke All-NBA First Team.
Adam Silver Komisaris NBA memberikan pujian tinggi atas kontribusi Paul, baik di lapangan maupun di luar lapangan.
“Setelah 21 musim yang luar biasa, Chris Paul pensiun sebagai salah satu point guard terhebat dalam sejarah NBA. Ia tidak hanya dikenal karena keterampilan dan daya saingnya, tetapi juga sebagai pemimpin bijaksana sebagai Presiden Asosiasi Pemain, membantu memperkuat liga, menangani isu sosial, dan menavigasi masa-masa sulit seperti pandemi,” kata Silver dalam laman resmi NBA.
Meskipun baru-baru ini ditukar ke Toronto Raptors, Paul tidak pernah bermain untuk tim tersebut. Hal ini memicu spekulasi apakah ia akan menyelesaikan musim ini bersama tim lain demi mengejar gelar juara NBA yang belum pernah diraihnya.
Musim panas lalu, Paul mengungkapkan keinginannya untuk lebih banyak waktu bersama keluarga, mengingat jadwal ketat selama bertahun-tahun.
Meski musim terakhirnya menampilkan menit bermain terendah dalam kariernya, kontribusinya tetap diingat sebagai salah satu yang paling signifikan dalam sejarah franchise. (saf/faz)
