REAL Madrid mendapatkan kabar baik menjelang laga krusial leg pertama babak play-off Liga Champions melawan Benfica, Rabu (18/2) dini hari WIB. Penyerang andalan mereka, Kylian Mbappe, dipastikan siap tampil sejak menit awal dalam laga yang akan digelar di Estadio da Luz, Portugal.
Sebelumnya, kapten timnas Prancis tersebut hanya duduk di bangku cadangan saat Los Blancos melumat Real Sociedad 4-1 di laga La Liga, akhir pekan lalu.
Pelatih interim Real Madrid, Alvaro Arbeloa, sengaja mengambil langkah preventif tersebut demi memastikan kondisi fisik sang megabintang benar-benar prima untuk kompetisi Eropa.
Baca juga : Jose Mourinho Bangga Pecundangi dan Kirim Real Madrid ke Play-off
Arbeloa mengungkapkan bahwa keputusan mengistirahatkan Mbappe diambil karena sang pemain sempat mengeluhkan gangguan pada lututnya. Meski begitu, kondisi Mbappe kini telah membaik dan ia siap memimpin lini serang Madrid.
“Mbappe sudah cukup lama bermain dengan sedikit ketidaknyamanan. Dia selalu berusaha keras setiap kali turun ke lapangan dan hari ini kami memutuskan untuk tidak mengambil risiko demi laga hari Selasa (waktu setempat). Saya pikir dia akan tersedia,” ujar Arbeloa melalui laman resmi klub pada Minggu.
Misi Penebusan di Estadio da LuzKehadiran Mbappe menjadi suntikan moral yang sangat dibutuhkan oleh Real Madrid. Pasalnya, tim raksasa Spanyol ini harus berjuang melalui babak play-off setelah gagal menembus posisi delapan besar di fase liga. Laga ini pun menjadi ajang pembuktian bagi Arbeloa yang kini memimpin tim usai menggantikan Xabi Alonso.
Baca juga : Real Madrid harus Tempuh Babak Play-off, Arbeloa: Kami Main di Level Buruk
Selain ambisi untuk melangkah ke babak 16 besar, Madrid juga mengusung misi balas dendam.
Pada pertemuan terakhir di fase liga akhir Januari lalu, Benfica secara mengejutkan berhasil menundukkan Madrid dengan skor telak 4-2, meskipun saat itu Madrid sempat unggul terlebih dahulu.
Arbeloa menegaskan bahwa timnya tidak akan bermain aman di Lisbon. Ia menargetkan kemenangan sebagai modal penting sebelum menjamu raksasa Portugal tersebut di Santiago Bernabeu pada leg kedua pekan depan.
“Saya harap sejarah tidak terulang. Kami bersiap untuk pertandingan yang menyulitkan, lawannya, atmosfernya, dan apa yang menunggu kami," kata Arbeloa.
"Ini duel sepanjang 180 menit dan kami harus memainkan pertandingan yang bagus di sana. Kami tidak boleh menerima sekadar hasil; kami harus keluar untuk memenangi pertandingan itu,” lanjutnya.
Dengan modal kemenangan meyakinkan 4-1 atas Real Sociedad dan kembalinya Mbappe ke susunan pemain utama, Los Blancos optimistis dapat mencuri poin penuh di markas lawan sekaligus memuluskan jalan mereka menuju babak gugur. (Ant/Z-1)
