SUNDERLAND memastikan diri melaju ke babak kelima Piala FA 2025/2026 setelah memetik kemenangan tipis 1-0 atas Oxford United, Minggu (15/2/2026). Gol tunggal dari titik putih yang dicetak Habib Diarra menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung ketat di hadapan pendukung tuan rumah.
Meski berstatus sebagai tim tamu, Sunderland, yang kini berlaga di kasta tertinggi Liga Inggris langsung menekan sejak menit awal.
Peluang emas pertama lahir pada menit ke-13 melalui Wilson Isidor, namun tendangan kaki kanannya dari jarak dekat masih melenceng tipis di sisi gawang.
Baca juga : Preview Piala FA Oxford United vs Sunderland: Pembuktian The U's di Kassam Stadium
Dominasi The Black Cats berlanjut lewat aksi Romaine Mundle dan dua percobaan jarak jauh dari Lutsharel Geertruida, namun efisiensi penyelesaian akhir masih menjadi kendala bagi skuad asuhan Régis Le Bris tersebut.
Momen krusial pertandingan terjadi pada menit ke-29. Wasit menunjuk titik putih setelah bek Oxford United, Christ Makosso, dinilai melanggar Dennis Cirkin di area terlarang.
Keputusan ini sempat menuai protes keras dari para pemain The U's yang menganggap kontak tersebut sangat minim.
Baca juga : MK Dons vs Oxford United: Ole Romeny Bantu The Us ke Babak 4 Piala FA
Namun, wasit tetap pada keputusannya. Habib Diarra yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna pada menit ke-32. Tendangan keras kaki kanannya gagal diantisipasi oleh kiper Matt Ingram, sekaligus mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Sunderland.
Oxford United, yang saat ini tengah berjuang keluar dari zona degradasi Divisi Championship, tidak tinggal diam. Tim asuhan Matt Bloomfield tersebut memberikan perlawanan gigih, terutama di penghujung babak pertama melalui sundulan Christ Makosso yang nyaris menyamakan kedudukan.
Memasuki babak kedua, tensi pertandingan semakin memanas. Duel fisik antara striker Oxford, Will Lankshear, dengan bek senior Sunderland, Luke O’Nien, menjadi sorotan. Lankshear sempat meluapkan rasa frustrasinya kepada wasit setelah dirinya dianggap melakukan pelanggaran terhadap O'Nien saat ia berada dalam posisi menguntungkan untuk mencetak gol.
Menjelang akhir laga, Oxford United terus mengurung pertahanan Sunderland. Peluang emas terakhir tim tuan rumah lahir di masa injury time (90+4') melalui skema bola mati. Umpan sundulan Brodie Spencer berhasil disambut oleh Ciaron Brown, namun bola tendangan kakinya hanya menyamping tipis di sisi gawang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Sunderland berhasil mempertahankan keunggulan 1-0. Kemenangan ini membawa mereka melenggang ke putaran kelima FA Cup, sementara Oxford United harus merelakan langkah mereka terhenti meski telah memberikan perlawanan yang sangat menyulitkan sang lawan. (bbc/Z-1)
