Tahun Baru Imlek 2026 yang jatuh pada Februari tahun ini menandai dimulainya Tahun Kuda Api dalam penanggalan Tionghoa. Perayaan ini dirayakan masyarakat Tionghoa di Cina, Korea, serta berbagai negara di dunia dengan doa dan harapan baru untuk keberuntungan, kesehatan, dan kemakmuran.
Di kawasan Asia Tenggara, perayaan Imlek menjadi tradisi yang kuat. Negara seperti Indonesia, Malaysia, dan Singapura bahkan menetapkan Imlek sebagai hari libur nasional.
Di Indonesia, perayaan Imlek sempat dibatasi pada masa Orde Baru. Perubahan terjadi ketika Presiden Abdurrahman Wahid atau Gus Dur mencabut Instruksi Presiden Nomor 14 Tahun 1967 melalui Inpres Nomor 6 Tahun 2000 pada 17 Januari 2000. Kebijakan tersebut membuka kembali ruang ekspresi budaya dan keagamaan masyarakat Tionghoa. Pada era Presiden Megawati Soekarnoputri, Imlek kemudian ditetapkan sebagai hari libur nasional.
Dalam astrologi Tionghoa, setiap tahun diwakili oleh satu dari dua belas shio yang berputar dalam siklus 12 tahunan. Berbeda dengan zodiak Barat yang berbasis bulan kelahiran, shio ditentukan berdasarkan tahun kelahiran menurut kalender lunar.
Tahun 2026 merupakan Tahun Kuda dengan elemen Api. Kombinasi ini dipercaya melambangkan energi besar, keberanian, ambisi, serta pergerakan yang cepat. Kuda identik dengan kebebasan dan dinamika, sementara elemen api mencerminkan semangat dan intensitas.
Dalam tradisi Tiongkok, penentuan dua belas shio merujuk pada legenda Kaisar Giok yang memilih dua belas hewan sebagai penjaga istana berdasarkan urutan kedatangan mereka. Tikus disebut sebagai hewan pertama yang tiba, disusul kerbau, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, kambing, monyet, ayam, anjing, dan babi. Sistem penanggalan ini telah digunakan lebih dari 3.000 tahun.
Karena kalender Tionghoa mengikuti peredaran bulan, Tahun Baru Imlek biasanya jatuh antara Januari hingga Februari. Mereka yang lahir pada Januari atau awal Februari perlu memastikan tanggal Imlek pada tahun kelahiran untuk mengetahui shio yang tepat.
Berikut siklus 12 shio dalam penanggalan Cina:
- Tahun Tikus: 2020, 2008, 1996, 1984, 1972, 1960
- Tahun Kerbau: 2021, 2009, 1997, 1985, 1973, 1961
- Tahun Harimau: 2022, 2010, 1998, 1986, 1974, 1962
- Tahun Kelinci: 2023, 2011, 1999, 1987, 1975, 1963
- Tahun Naga: 2024, 2012, 2000, 1988, 1976, 1964
- Tahun Ular: 2025, 2013, 2001, 1989, 1977, 1965
- Tahun Kuda: 2026, 2014, 2002, 1990, 1978, 1966
- Tahun Kambing: 2027, 2015, 2003, 1991, 1979, 1967
- Tahun Monyet: 2028, 2016, 2004, 1992, 1980, 1968
- Tahun Ayam: 2029, 2017, 2005, 1993, 1981, 1969
- Tahun Anjing: 2030, 2018, 2006, 1994, 1982, 1970
- Tahun Babi: 2031, 2019, 2007, 1995, 1983, 1971
Tahun Kuda terakhir terjadi pada 2014 dan akan kembali berulang pada 2038 dalam siklus berikutnya.
Bagi sebagian masyarakat, Tahun Kuda Api diyakini membawa dinamika tinggi dan perubahan cepat. Namun seperti tradisi Imlek pada umumnya, pergantian tahun tetap dimaknai sebagai momentum refleksi dan harapan baru untuk kehidupan yang lebih baik.
