FAJAR, ATHENA – Masa depan Rafael Benitez di Panathinaikos kini berada di ujung tanduk. Ini akibat performa tim yang tak kunjung stabil. Manajemen klub Yunani tersebut dikabarkan mulai kehilangan kesabaran.
Menariknya, sosok mantan anak asuhnya saat di Liverpool, Igor Biscan, muncul sebagai kandidat kuat. Siap mengkudeta kursi pelatih di Athena.
Sejak mendarat di Athena pada Oktober lalu, Benitez memikul beban ekspektasi yang sangat berat.
Pengalaman menterengnya di kancah Eropa diharapkan menjadi kunci bagi Panathinaikos untuk mendominasi kompetisi domestik dan berbicara banyak di level kontinental.
Namun, kenyataan di lapangan berkata lain. Dari 25 pertandingan yang telah dijalani, pelatih asal Spanyol ini hanya mampu mengoleksi 13 kemenangan.
Meski masih berada di papan atas, impian manajemen untuk mengamankan tiket kualifikasi Liga Champions justru terlihat semakin menjauh dibandingkan posisi tim saat ia pertama kali mengambil alih kepemimpinan.
Keretakan di Ruang Ganti
Masalah Benitez tidak hanya sebatas hasil di papan skor. Isu ketidakharmonisan di internal tim mulai mencuat ke permukaan.
Sejumlah laporan media lokal menyebutkan adanya ketidakpuasan pemain terhadap banyak hal.
Beberapa pilar tim merasa sistem latihan yang diterapkan tidak cocok dengan karakter skuad.
Strategi Benitez yang dikenal sangat detail dan analitis justru dianggap terlalu kaku oleh sebagian pemain.
Kondisi ini sangat ironis, mengingat kekuatan utama Benitez selama kariernya adalah kemampuannya dalam melakukan analisis pertandingan yang mendalam.
Bayang-bayang Igor Biscan
Dua laga ke depan akan menjadi pertaruhan hidup-mati bagi karier Benitez di Yunani. Pertempuran di Liga Europa melawan Viktoria Plzen serta laga lanjutan liga domestik akan menjadi rapor akhir yang menentukan nasibnya.
Jika hasil buruk kembali diraih, manajemen kabarnya tidak akan ragu untuk memanggil Igor Biscan. Biscan bukan orang asing bagi publik Athena; ia adalah mantan pemain Panathinaikos yang juga pernah menjadi “anak emas” Benitez saat membawa Liverpool juara Liga Champions 2005.
Berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Al-Ahli (Qatar), Biscan dinilai memiliki keunggulan karena sudah memahami kultur klub.
Kepemimpinan Biscan diharapkan mampu membawa atmosfer baru sekaligus menyelamatkan ambisi Panathinaikos untuk tampil di kompetisi Eropa musim depan. (*)
