Jakarta, tvOnenews.com - PSSI bisa jadi menyesal karena gagal meyakinkan pemain keturunan untuk dinaturalisasi dan memperkuat Timnas Indonesia. Pasalnya, pemain tersebut menjadi pembelian terbaik sepanjang sejarah klub Inggris.
Dalam lima tahun terakhir, PSSI menjalankan program naturalisasi secara besar-bbesaran untuk memperkuat Timnas Indonesia. Sekitar 15 pemain berhasil didapatkan dan sudah debut bersama skuad Garuda.
Mulai dari Kevin Diks, Jay Idzes, dan Calvin Verdonk berhasil didapatkan. Hasilnya, Timnas Indonesia meraih berbagai prestasi yang membuat Asia dan dunia terkejut dengan pencapaian tersebut.
Tim Merah Putih berhasil lolos hingga babak 16 besar Piala Asia 2023. Kemudian, ranking FIFA pun naik drastis dan pada akhirnya lolos hingga putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
- AFC
Beragam prestasi itu tidak lepas dari peran besar para pemain naturalisasi. Mereka mampu meningkatkan standar dan memberikan kontribusi yang begitu besar bagi sepak bola nasional dan Timnas Indonesia.
Meski demikian, ada beberapa pemain keturunan yang pada akhirnya menolak bergabung. Salah satu nama besar yang gagal didapatkan oleh PSSI adalah bek andalan klub Liga Inggris Leeds United, Pascal Struijk.
Sejak beberapa tahun lalu, isu soal Pascal Struijk masuk daftar pemain naturalisasi memang sudah bergema. Bahkan, sang pemain pun sempat mengakui bahwa tawaran tersebut memang ada.
"Saya senang melihat bagaimana para penggemar di sana dan betapa mereka sangat ingin saya ke sana," ujar Struijk sembari tertawa, dinukil dari ESPN Belanda.
- Reuters/Lee Smith
Struijk mengaku sering melihat komentar netizen Indonesia di akun media sosialnya. Menurutnya, antusiasme tersebut menunjukkan besarnya kecintaan masyarakat Indonesia terhadap sepak bola.
"Itu menunjukkan bahwa Indonesia adalah negara sepak bola yang sangat besar. Semua penggemar yang berkomentar di bawah unggahan Instagram saya, itu cukup lucu," kata Struijk.
Meski tersanjung, bek Leeds United itu menegaskan belum menjadikan opsi membela Timnas Indonesia sebagai prioritas. Ia memilih fokus membantu klubnya bertahan di Premier League musim ini.
"Itu bukan sesuatu yang saya fokuskan. Saya ingin mengakhiri musim ini dengan kuat bersama Leeds United. Kami ingin bertahan di Premier League dan finis setinggi mungkin."
