MANAJER Manchester City, Pep Guardiola, melayangkan pujian setinggi langit untuk Nico O’Reilly setelah penampilan gemilangnya dalam kemenangan 2-1 atas Newcastle United. Pemuda berusia 20 tahun itu dinobatkan sebagai Player of the Match setelah memborong dua gol kemenangan The Citizens di Etihad Stadium.
Kemenangan ini membawa Manchester City kini hanya terpaut dua poin dari posisi puncak klasemen Premier League. O’Reilly membuka keunggulan melalui tendangan jarak jauh yang spektakuler dari jarak 20 yard. Meski Newcastle sempat menyamakan kedudukan lewat Lewis Hall, O’Reilly kembali muncul sebagai pahlawan dengan menyundul bola umpan silang matang dari Erling Haaland untuk mengunci kemenangan.
Wonderkid SerbabisaO’Reilly telah menjadi sensasi tersendiri bagi City musim ini. Di usianya yang masih sangat muda, ia menunjukkan fleksibilitas luar biasa dengan bermain di berbagai posisi. Belakangan ini, ia tampil memukau di peran gelandang tengah, posisi yang sebenarnya ia tekuni sejak di akademi.
Baca juga : Manchester City vs Newcastle: Marc Guehi Mengaku Transformasi Gaya Main di Bawah Arahan Pep Guardiola
Pep Guardiola tidak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap perkembangan sang pemain muda, yang sejauh ini telah mengoleksi enam gol di semua kompetisi, dengan empat di antaranya tercipta di Premier League.
"Dia pernah bermain sebagai bek sayap, bermain sebagai gelandang bertahan ketika Rodri tidak ada, dan sekarang dia berada di posisi aslinya," ujar Guardiola kepada awak media.
Langkah Besar Nico O'ReillyGuardiola menyoroti betapa cepatnya O’Reilly beradaptasi dengan level permainan tim utama. Menurutnya, kepercayaan yang diberikan tim pelatih melalui menit bermain yang banyak telah dijawab dengan pembuktian di lapangan.
"Saya tahu kecepatan yang dia miliki. Sungguh pemain yang luar biasa. Dia telah melakukan lompatan luar biasa dan mendapatkan banyak menit bermain. Tapi, dia layak mendapatkannya," tambah Pep.
Performa impresif O’Reilly ini memberikan dimensi baru bagi kedalaman skuad Manchester City di tengah ketatnya persaingan perebutan gelar juara musim ini. Dengan kemampuan mengisi berbagai posisi dan ketajaman yang kian terasah, O’Reilly diprediksi akan menjadi pilar masa depan City yang sangat diandalkan Guardiola. (Manchester City/Z-2)
