Nico O’Reilly menjadi bintang kemenangan Manchester City ketika menundukkan Newcastle United dengan skor 2-1 dalam lanjutan EPL di Stadion Etihad, Minggu (22/2/2026) dini hari WIB.
City langsung mendominasi sejak menit awal. Keunggulan tuan rumah tercipta pada menit ke-14 melalui aksi Nico O’Reilly. Menerima umpan dari Omar Marmoush, O’Reilly memilih melepaskan tembakan kaki kiri keras, alih-alih mengoper kepada Erling Haaland yang berdiri bebas. Bola meluncur deras dan tak mampu dibendung Nick Pope.
Namun, Newcastle merespons cepat. Lewis Hall memanfaatkan sapuan bola yang kurang sempurna di lini belakang City. Sepakannya sempat mengenai pemain tuan rumah sebelum mengecoh Gianluigi Donnarumma dan membuat skor imbang 1-1.
City kembali memimpin pada menit ke-27. Kali ini Haaland berperan sebagai kreator. Umpan silangnya disambut sundulan terarah O’Reilly yang kembali menaklukkan Pope. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan sekaligus menandai pertama kalinya O’Reilly mencetak dua gol dalam satu pertandingan Liga Premier.
Selepas jeda, intensitas serangan City menurun. Newcastle tampil lebih agresif dan beberapa kali menekan pertahanan tuan rumah. Meski demikian, pasukan Pep Guardiola menunjukkan kedewasaan dalam mengelola keunggulan.
Haaland, yang tidak mencetak gol, tetap memberikan kontribusi penting. Penyerang asal Norwegia itu terlihat aktif membantu pertahanan, memblok tembakan, hingga melakukan duel udara di area sendiri. Determinasi tersebut mencerminkan tekad City dalam menjaga asa juara.
Newcastle terus berupaya mencari gol penyeimbang, tetapi pertahanan disiplin City mampu meredam tekanan hingga peluit panjang dibunyikan. Stadion Etihad pun menyambut kemenangan dengan rasa lega sekaligus optimisme.
Kemenangan ini membuat Manchester City mengoleksi 56 poin dari 27 pertandingan, terpaut dua angka dari Arsenal yang memimpin klasemen dengan 58 poin. Persaingan gelar jauar EPL semakin memanas karena Arsenal akan menjalani derby London Utara lawan Tottenham Hotspur.
Jika tim asuhan Mikel Arteta gagal meraih kemenangan di derby London Utara, Manchester City berpotensi mengambil alih kendali dalam perburuan gelar EPL musim ini. (saf/iss)
