REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Arsenal nyaris terpeleset oleh kejutan besar di putaran kelima Piala FA. Namun tendangan keras Eberechi Eze memastikan tim papan atas Liga Primer itu tetap melaju setelah menundukkan Mansfield Town 2-1 di Field Mill, Nottinghamshire, Sabtu (7/3/2026).
Arsenal sempat dibuat kerepotan oleh tim divisi ketiga yang tampil penuh energi. Meski begitu, The Gunners akhirnya mampu mengamankan tiket ke perempat final berkat gol penentu Eze pada menit ke-66.
- Arsenal Menjauh dari Man City, Guardiola Ingatkan Musim Masih Panjang
- Arsenal Kian Kokoh di Puncak, City Tertahan, MU Tumbang di Kandang Newcastle
- Malam Indah Arsenal: Menang di Brighton Lewat Gol Saka, Man City Tersandung
Arsenal lebih dulu memecah kebuntuan menjelang turun minum. Noni Madueke mencetak gol pada menit ke-41 melalui tembakan melengkung yang gagal dijangkau kiper Mansfield. Itu sekaligus menjadi gol ke-100 Arsenal musim ini pada semua kompetisi.
Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama setelah jeda. Pelatih Mansfield Nigel Clough memasukkan Will Evans pada babak kedua dan keputusan itu langsung membuahkan hasil.
.rec-desc {padding: 7px !important;}Hanya lima menit setelah masuk, penyerang Wales itu mencetak gol penyama kedudukan. Evans mengecoh Cristhian Mosquera sebelum menaklukkan kiper Arsenal Kepa Arrizabalaga.
Gol itu sempat membuat Arsenal goyah di tengah atmosfer stadion yang penuh dukungan untuk tim tuan rumah. Mansfield bahkan bermain tanpa beban dan beberapa kali merepotkan lini belakang Arsenal.
“Sebelum pertandingan, pelatih berkata, ‘Cobalah saja. Kami tidak diharapkan untuk menang, jadi cobalah dan nikmati’,” ujar penyerang Mansfield Rhys Oates. “Dan, kami menciptakan lebih banyak peluang daripada yang kami kira.”
Arsenal sendiri turun dengan susunan pemain yang banyak berubah. Pelatih Mikel Arteta memberi kesempatan kepada dua pemain remaja, Max Dowman dan Marli Salmon, sebagai starter.
Keputusan itu mencatatkan sejarah baru. Arsenal menjadi tim Liga Primer pertama yang memulai pertandingan kompetitif dengan dua pemain berusia 16 tahun atau lebih muda.
Dowman bahkan tampil cukup menonjol dan beberapa kali mengancam pertahanan Mansfield dengan pergerakannya yang lincah.
Namun pada akhirnya pengalaman tim papan atas berbicara. Eze yang masuk sebagai pemain pengganti menciptakan ruang di tepi kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras yang menembus gawang Mansfield.
Gol tersebut membungkam publik Field Mill sekaligus memastikan Arsenal melangkah ke delapan besar Piala FA. Kemenangan ini juga menjaga peluang tim asuhan Arteta untuk terus berburu gelar musim ini.
Sebuah kiriman dibagikan oleh TNT Sports Football (@tntsportsfootball)
