Korea Selatan (Korsel) menentang langkah Amerika Serikat (AS) untuk memindahkan aset pertahanan udara dari negara tersebut. Namun, Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung menyatakan negaranya tidak dalam posisi untuk mengajukan tuntutan.
Lee menjelaskan kepada Kabinet bahwa AS mungkin akan mengirimkan beberapa sistem pertahanan udara ke luar negeri sesuai dengan kebutuhan militernya sendiri.
"Meskipun kami telah menyatakan penolakan, kenyataannya kami tidak dapat sepenuhnya menegakkan posisi kami,” kata Lee Jae Myung seperti dikutip CNBC, Selasa (10/3).
Pasukan Amerika Serikat di Korea Selatan atau USFK memiliki sekitar 28.500 personel.
Pada Jumat (6/3), Menteri Luar Negeri Korea Selatan Cho Hyun mengatakan Washington sedang melakukan pembicaraan dengan Seoul mengenai pemindahan baterai pertahanan udara Patriot di Korea Selatan untuk digunakan dalam konflik di Timur Tengah.
Menanggapi kekhawatiran mengenai kesiapan pertahanan Korsel terhadap Korea Utara (Korut), Lee menegaskan bahwa jika aset-aset tersebut dipindahkan keluar negeri, hal itu tidak akan menyebabkan “kemunduran serius” terhadap kemampuan pencegahan Korsel terhadap Korut.
Hubungan Seoul dengan Pyongyang tetap tegang. Presiden Korut Kim Jong Un menyebut Korsel sebagai “entitas yang paling dimusuhi.” Para analis secara konsisten menilai pasukan gabungan Korea Selatan-AS di Semenanjung Korea lebih unggul daripada pasukan Korea Utara.
“Penempatan sementara sistem pertahanan rudal Patriot dan bahkan jumlah terbatas amunisi ofensif tidak akan mengguncang sekutu AS di Asia karena Korea Utara sudah cukup ditakuti oleh pasukan konvensional Korea Selatan dan senjata nuklir AS,” kata Leif-Eric Easley, Profesor Studi Internasional di Universitas Ewha Womans Seoul.
Patriot Tetap Jadi Elemen Krusial dalam Pertahanan KorselNamun, Patriot tetap menjadi elemen krusial dalam pertahanan Seoul terhadap Korea Utara.
“Meskipun Korsel telah mengembangkan dan mengerahkan sistem pertahanan rudal canggihnya sendiri, seperti Cheongung, sistem Patriot tetap menjadi komponen utama dalam arsitektur pertahanan udaranya,” kata Lami Kim, Ketua Korea dalam Teknologi Lanjutan, Keamanan Nasional, dan Pertahanan di Institut Internasional untuk Studi Strategis.
Sistem rudal permukaan-ke-udara Cheongung Korea Selatan, yang dikembangkan oleh LIG Nex1 dan Hanwha Aerospace, dilaporkan telah digunakan dalam operasi tempur pertamanya saat Uni Emirat Arab mengerahkannya untuk menghadapi proyektil Iran.
Media Korea Selatan telah melaporkan beberapa penerbangan pesawat angkut militer AS di Pangkalan Udara Osan sejak konflik Iran dimulai. Pesawat C-5 Galaxy dan C-17 Globemaster yang terlihat biasanya digunakan untuk mengangkut sistem Patriot dan sistem pertahanan rudal balistik THAAD.
Langkah AS untuk memindahkan sistem pertahanan Patriot dari Korea Selatan ke Timur Tengah terjadi di tengah laporan bahwa sistem pertahanan udara yang digunakan oleh negara-negara Teluk sedang mengalami kekurangan serius dalam hal interceptor untuk melindungi diri dari serangan drone dan rudal Iran.
Kim dari IISS mengatakan pasokan rudal AS sudah berada di bawah tekanan yang signifikan, mengingat Iran terus melakukan balasan dan konflik ini kemungkinan akan berlangsung lama.
"Jika redeployment terjadi, hal itu akan memperkuat persepsi bahwa AS memprioritaskan kepentingan Timur Tengah di atas sekutu Asia," kata Philip Shetler-Jones, peneliti senior bidang keamanan Indo-Pasifik di Royal United Services Institute, sebuah lembaga think tank di Inggris.
“Persepsi yang masuk akal lainnya adalah bahwa jika hal ini terjadi pada tahap ini, Amerika Serikat belum merencanakan dengan baik respons Iran,” katanya
Ia mengatakan jika Seoul memperoleh status sebagai “sekutu teladan” dengan meningkatkan pengeluaran pertahanan dan menjadi mandiri, konsekuensinya mungkin Korsel akan ditinggalkan untuk berjuang sendiri.
