Penulis: Christhoper Natanael Raja
TVRINews, Roma
Timnas Italia dipastikan tanpa Federico Chiesa dalam laga krusial playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah dinyatakan tidak fit untuk bermain.
Melalui pernyataan resmi, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) menyebut winger Liverpool tersebut tidak tersedia untuk dua pertandingan penting, yakni semifinal melawan Irlandia Utara dan potensi final menghadapi Wales atau Bosnia dan Herzegovina.
Italia dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada Kamis, 26 Maret 2026 di Bergamo dalam laga semifinal Path A. Kemenangan akan membawa Gli Azzurri ke partai penentuan demi mengamankan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026.
Absennya Chiesa menjadi pukulan tersendiri bagi skuad asuhan Gennaro Gattuso. Pemain berusia 28 tahun itu sebelumnya sempat diharapkan kembali menjadi andalan setelah menunjukkan peningkatan performa, meski kariernya kerap terganggu cedera.
Sebagai pengganti, Italia memanggil Nicolo Cambiaghi dari Bologna. Sementara itu, dua pemain lain yakni Alessandro Bastoni dan Gianluca Scamacca masih berpacu dengan kondisi cedera agar bisa tampil.
Sebelumnya, Gattuso telah mengumumkan 28 pemain untuk menghadapi playoff zona Eropa. Beberapa nama baru seperti Marco Palestra, Giorgio Scalvini, dan Niccolo Pisilli mendapat kesempatan perdana.
Secara taktik, Italia juga mulai mempertimbangkan skema 3-5-2 dengan mengandalkan pemain seperti Federico Dimarco, Riccardo Calafiori, dan Sandro Tonali. Di lini depan, opsi duet striker terbuka lewat kehadiran Mateo Retegui, Moise Kean, dan Francesco Pio Esposito.
Italia sendiri tengah berjuang mengakhiri puasa tampil di Piala Dunia sejak terakhir kali berlaga pada edisi 2014. Dalam dua edisi berikutnya, mereka selalu gagal di babak playoff.
Jika berhasil lolos, Italia akan tergabung di Grup B bersama Kanada, Qatar, dan Swiss. Laga pembuka dijadwalkan menghadapi Kanada pada 12 Juni 2026 di Toronto.
Playoff ini menjadi momen penentuan bagi Gli Azzurri untuk kembali ke panggung sepak bola dunia setelah absen dalam dua edisi terakhir.
Editor: Redaktur TVRINews
