REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Malam panjang kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa melahirkan dua kisah pertarungan hidup mati yang senada. Swedia melaju ke partai puncak dengan gemilang berkat hattrick sensasional dari Viktor Gyokeres. Di sisi lain, Polandia menunjukkan karakter dengan bangkit dari ketertinggalan lewat kepemimpinan sang kapten, Robert Lewandowski.
Kini, kedua negara hanya berjarak satu pertandingan dari mimpi tampil di Piala Dunia. Sayangnya, keduanya harus saling jegal untuk memperebutkan tiket dari Jalur B tersebut.
- Italia Atasi Irlandia Utara, Jaga Peluang ke Piala Dunia 2026
- Turki Selangkah Lagi ke Piala Dunia 2026 Usai Kalahkan Rumania
- Mbappe Pulih Total, Siap Tancap Gas Bersama Madrid demi Puncak Performa di Piala Dunia
Swedia tampil tegas saat menundukkan Ukraina 3-1 pada semifinal playoff Jalur B. Pertandingan digelar di Valencia, Spanyol pada Jumat (2/3/2026) dini hari WIB. Laga tidak berlangsung di tanah Ukraina karena situasi perang yang masih berlangsung di negara tersebut.
Entah karena kegagalan memaksimalkan faktor kandang atau memang lawan lebih tangguh, Ukraina tertinggal cepat. Sejak menit awal, Swedia langsung menekan. Gol pembuka langsung tercipta pada menit keenam. Umpan silang dari Benjamin Nygren membelah kotak penalti, dan Gyokeres dengan naluri predatornya menuntaskan peluang dari jarak dekat.
.rec-desc {padding: 7px !important;}Gol itu seperti memompa kepercayaan diri Swedia meladeni lawannya. Ukraina sebenarnya tidak tinggal diam. Penyerang muda mereka, Vladyslav Vanat, sempat memiliki peluang terbaik pada pertengahan babak pertama. Ia berhasil melewati kiper Swedia, Kristoffer Nordfeldt, tetapi bola yang melintas di depan gawang kosong gagal disambar rekan setimnya.
Swedia tetap solid. Ketika Ukraina mulai berani menekan, Nordfeldt tampil gemilang di bawah mistar.
Memasuki babak kedua, Swedia menggandakan keunggulan dengan cara yang dramatis. Pada menit ke-51, Nordfeldt meluncurkan bola panjang yang sempurna ke arah Gyokeres. Penyerang berusia 27 tahun itu mengontrol bola dengan tenang, menusuk ke dalam, lalu melepaskan tembakan cepat yang mengejutkan kiper Ukraina, Anatoliy Trubin.
Gol kedua itu menjadi momentum yang mematahkan semangat Ukraina. Puncak pertunjukan Gyokeres hadir pada menit ke-71. Ia kembali lolos dari lini belakang lawan dan dijatuhkan Trubin di kotak penalti. Sang striker berdiri sendiri sebagai algojo dan tanpa ragu menuntaskan penalti untuk melengkapi hat-trick.
Ukraina hanya mampu membalas lewat gol hiburan dari Matviy Ponomarenko pada menit ke-90. Namun semuanya sudah terlambat. Swedia melaju dengan percaya diri menuju final playoff.
