Charlotte, VIVA – Charlotte Hornets tampil perkasa dengan menghentikan laju tujuh kemenangan beruntun New York Knicks dalam laga lanjutan NBA yang digelar di Charlotte, Jumat (27/3) WIB. Hornets sukses mengamankan kemenangan 114-103 berkat penampilan fenomenal pemain mudanya, Kon Knueppel.
Dalam pertandingan tersebut, Kon Knueppel tidak hanya menjadi pencetak poin terbanyak bagi tuan rumah dengan 26 poin, tetapi juga mengukir sejarah baru di NBA. Knueppel resmi menjadi pemain termuda dalam sejarah liga yang mampu mencapai 250 tembakan tiga angka (tripoin) dalam satu musim.
Pemain muda berbakat ini hampir mencatatkan triple-double setelah melengkapi penampilannya dengan 10 rebound dan delapan assist. Dukungan juga datang dari bintang Hornets lainnya, LaMelo Ball yang menyumbang 22 poin, serta Brandon Miller dengan tambahan 21 poin.
Jalannya Pertandingan
Charlotte langsung tancap gas sejak kuarter pertama. LaMelo Ball mencetak 10 poin hanya dalam enam menit awal untuk membawa timnya memimpin 24-14. Meski New York Knicks sempat memberikan perlawanan melalui Jalen Brunson yang mencatatkan total 26 poin dan 13 assist, Hornets tetap memegang kendali.
Memasuki babak kedua, hujan tembakan tiga angka dari Knueppel, Ball, dan Miller membuat selisih poin semakin lebar. Keunggulan Charlotte mencapai 10 poin saat turun minum dan terus terjaga hingga kuarter ketiga berakhir dengan skor 94-76.
Knicks sempat berusaha bangkit di menit-menit akhir kuarter keempat melalui aksi Josh Hart yang memangkas jarak hingga selisih sembilan poin. Namun, dunk krusial dari Miles Bridges di 40 detik tersisa memastikan kemenangan kelima beruntun bagi Hornets.
Persaingan Ketat di Wilayah Timur
Dengan hasil ini, Charlotte Hornets kini mengantongi catatan 39 kemenangan dan 34 kekalahan (39-34). Posisi ini membuat mereka menyamai catatan Miami Heat di peringkat kedelapan klasemen Wilayah Timur.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Hornets sebelum mereka kembali menjamu Philadelphia 76ers di pertandingan berikutnya. Sementara itu, New York Knicks harus segera berbenah untuk melanjutkan rangkaian laga tandang mereka.
