Pantau - Tim nasional sepak bola Italia mengalahkan Irlandia Utara dengan skor 2-0 pada semifinal play-off A Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Atleti Azzurri D'Italia.
Kemenangan ini menjadi langkah penting bagi Italia untuk menjaga peluang lolos ke Piala Dunia 2026 setelah absen pada dua edisi sebelumnya.
Pelatih Italia Gennaro Gattuso mengakui timnya menghadapi laga yang tidak mudah meski berhasil meraih kemenangan.
Gattuso mengatakan "Laga itu sama sekalibtidak mudah. Kami seharusnya bisa tampil lebih baik di babak pertama, Locatelli bermain terlalu dalam sehingga membuat permainan menjadi sempit dan kami membangun serangan hanya dari empat bek".
Dominasi Tanpa Gol di Babak PertamaItalia mendominasi jalannya pertandingan pada babak pertama namun gagal memaksimalkan peluang menjadi gol.
Berdasarkan data statistik FotMob, Italia mencatat 11 percobaan dengan hanya dua tembakan tepat sasaran tanpa menghasilkan gol.
Gattuso menilai performa timnya kurang optimal karena distribusi bola tidak efektif dan ruang permainan menjadi sempit.
Ia juga mengungkapkan "Saya sempat mendengar siulan dari suporter di stadion pada paruh pertama. Namun, ketika laga selesai, kami mendapatkan tepuk tangan. Saya berterima kasih kepada suporter kami di Bergamo dan seluruh Italia. Kini saatnya fokus ke final".
Kebangkitan di Babak Kedua dan Fokus ke FinalMemasuki babak kedua, Italia meningkatkan tempo permainan dan memperbaiki distribusi bola sehingga mampu mencetak dua gol kemenangan.
Gol pertama dicetak oleh Sandro Tonali pada menit ke-56 yang membuka keunggulan bagi Italia.
Moise Kean kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-80 untuk memastikan kemenangan 2-0.
Kean mengatakan "Kami harus tetap rendah hati dan fokus. Masih ada satu pertandingan lagi yang lebih penting. Dukungan fan sangat membantu kami di momen krusial, luar biasa bisa bermain di depan mereka".
Kemenangan ini membawa Italia melaju ke final play-off A menghadapi Bosnia dan Herzegovina.
Laga final dijadwalkan berlangsung pada Rabu 1 April dini hari WIB dan akan menjadi penentu kelolosan ke Piala Dunia 2026.
Jika berhasil menang, Italia akan mengakhiri kegagalan mereka lolos ke Piala Dunia FIFA 2018 dan Piala Dunia FIFA 2022.
Apabila lolos, Italia akan bergabung di Grup B bersama Kanada, Qatar, dan Swiss.
