Penulis: Christhoper Natanael Raja
TVRINews, Roma
Sandro Tonali tampil gemilang saat membawa Timnas Italia meraih kemenangan 2-0 atas Irlandia Utara dalam laga semifinal play-off zona Eropa Piala Dunia FIFA 2026. Hasil ini membawa Gli Azzurri selangkah lebih dekat ke putaran final.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Bergamo, Tonali mencetak satu gol dan satu assis, sekaligus menjadi aktor utama kemenangan Italia. Selanjutnya, Italia akan menghadapi Bosnia dan Herzegovina di final jalur play-off pada Rabu, 1 April 2026 mendatang.
Italia sempat tampil kurang meyakinkan pada babak pertama. Tim asuhan Gennaro Gattuso kesulitan mengembangkan permainan dan minim menciptakan peluang berbahaya.
Sementara itu, Irlandia Utara mampu bertahan disiplin sehingga membuat tekanan dan kecemasan mulai dirasakan para pemain Italia.
Memasuki babak kedua, permainan Italia berubah drastis. Pada menit ke-56, Tonali memecah kebuntuan setelah memanfaatkan sapuan lemah dari lini belakang lawan. Sepakan kaki kanannya dari luar kotak penalti meluncur mulus ke gawang, membangkitkan semangat tim tuan rumah.
Tak hanya mencetak gol, Tonali juga berperan dalam gol kedua Italia. Menjelang akhir laga, ia mengirimkan umpan terobosan matang kepada Moise Kean yang sukses menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Penampilan impresif tersebut semakin menegaskan peran penting Tonali di lini tengah Italia, sekaligus melanjutkan performa apiknya bersama Newcastle United musim ini.
Usai pertandingan, Tonali mengakui timnya sempat diliputi ketegangan di awal laga.
“Kami sempat gugup di awal, tetapi perlahan bisa menemukan ritme permainan. Setelah unggul, kami bermain lebih lepas,” ujar Tonali yang dikutip tvrinews.com dari laman resmi FIFA, Sabtu, 28 Maret 2026.
Sementara itu, Gattuso mengungkapkan rasa bangganya terhadap pemain bernomor punggung delapan tersebut. Ia juga mengenang kedekatannya dengan Tonali sejak sang pemain masih muda.
“Tonali selalu menunjukkan rasa hormat yang tinggi. Ia bahkan pernah menghubungi saya untuk meminta izin mengenakan nomor punggung delapan saat bergabung dengan AC Milan,” kata Gattuso.
Italia kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan tiket ke Piala Dunia, setelah lebih dari satu dekade absen dari turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut. Jika lolos, Italia akan tergabung dalam grup B bersama Kanada, Swis, dan Qatar.
Editor: Redaktur TVRINews
