London, VIVA – Kabar kurang sedap menghampiri pemusatan latihan Timnas Inggris. Jelang laga uji coba krusial melawan Timnas Jepang di Stadion Wembley, Rabu (1/4) mendatang, pelatih Thomas Tuchel dipastikan kehilangan delapan pemain sekaligus.
Federasi Sepak Bola Inggris (FA) secara resmi mengumumkan kepulangan para pemain tersebut pada Sabtu (28/3), hanya berselang sehari setelah The Three Lions bermain imbang 1-1 melawan Uruguay dalam laga persahabatan.
"Total, delapan pemain akan meninggalkan tim (Inggris), termasuk Aaron Ramsdale, Fikayo Tomori, dan Dominic Calvert-Lewin," tulis pernyataan resmi FA melalui situs mereka.
Eksodus Pemain Akibat Cedera
Badai cedera menjadi alasan utama di balik berkurangnya kekuatan skuad Inggris. Bek andalan Manchester City, John Stones, sudah lebih dulu kembali ke klub setelah mengalami masalah kebugaran sebelum laga kontra Uruguay dimulai.
Kondisi semakin sulit setelah laga melawan Uruguay memakan "korban" baru. Adam Wharton (Crystal Palace) dan Noni Madueke (Arsenal) dilaporkan mengalami cedera saat bertanding. Selain Madueke, dua bintang Arsenal lainnya, Declan Rice dan Bukayo Saka, juga dipastikan meninggalkan kamp latihan untuk kembali ke London Utara guna menjalani pemulihan.
Langkah Thomas Tuchel
Situasi ini memaksa Thomas Tuchel untuk segera merombak komposisi tim dari 35 pemain yang dipanggil di awal. Laga melawan Jepang merupakan bagian penting dari persiapan menuju Piala Dunia 2026, di mana FIFA telah menetapkan kuota final sebanyak 26 pemain per skuad.
Inggris sendiri tergabung di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Pertandingan pembuka mereka dijadwalkan berlangsung di Arlington, Texas, melawan Kroasia pada 17 Juni mendatang. Uji coba melawan Jepang di Wembley nanti akan menjadi panggung pembuktian bagi para pemain pelapis untuk merebut hati Tuchel sebelum pemangkasan skuad final dilakukan.
